Mari jujur soal apa yang terjadi di Seattle. United States lolos ke babak gugur, dan mereka sampai ke sana dengan membiarkan Australia mencetak gol terindah malam itu ke gawang sendiri. Gol bunuh diri dan sundulan Alex Freeman adalah cara yang sepenuhnya sah untuk memenangkan laga Piala Dunia, sama seperti makan sereal untuk makan malam adalah cara yang sepenuhnya sah untuk memberi makan diri sendiri. Berhasil. Tak ada yang terkesan.

Australia datang dengan rencana permainan yang berbunyi menyangkal, mengulur, dan berharap. Selama satu jam itu hampir berhasil, karena serangan AS menggerakkan bola ke samping dengan urgensi tur museum hari Minggu. Lalu Socceroos teringat bahwa mereka tim tamu dan dengan ramah mendorong bola melewati kiper sendiri, dan seluruh stadion menghembuskan gol yang selama ini ditunggu dengan sopan.

Pujian di tempat yang layak: pertahanan AS tak gentar, dan memastikan tempat di babak gugur dengan satu laga tersisa adalah hasil nyata yang akan membuat skuad tahun-tahun lalu menangis. Tapi jika kamu bermimpi mengangkat trofi ini di tanah sendiri, kamu akan butuh rencana yang tidak bergantung pada kemurahan hati lawan.