Aurora
Yes · Progressive Rock
Reviewed 2026-06-12
The Roast
“Félicitations, Yes. Vous avez sorti votre 24e album studio, ce qui est soit un monument à la persévérance humaine, soit la preuve que personne dans votre équipe de management ne connaît le mot 'assez'. Aurora paraît en 2026 via InsideOut Music et Sony, et complète ce que Jon Davison appelle un 'trifecta' avec The Quest et Mirror to the Sky. Un trifecta, Jon. C'est un terme de courses hippiques. Vous êtes un groupe de prog rock avec un Orchestre National Symphonique Tchèque en numérotation abrégée. Le budget métaphores a visiblement été étiré aussi mince que l'inspiration. Louder Sound l'avait déjà repéré en qualifiant le disque d'album 'relying on muscle memory rather than real inspiration,' et franchement ça fait mal, parce que la mémoire musculaire, c'est exactement ce que ça sonne: cinq professionnels très talentueux qui font ce qu'ils ont toujours fait, depuis leurs studios à domicile, en workflow à distance, parce que la tournée Classic Tales of YES a apparemment épuisé tout le monde au point que se retrouver dans la même pièce n'était plus envisageable. Soyons honnêtes, Geoff Downes avait promis début 2025 qu'Aurora serait 'a lot more progressive sounding than the last few albums', et oui, vous avez fait venir un orchestre symphonique complet dirigé par Vladimir Martinka, donc techniquement l'ambition existe sur le papier. Mais l'ambition sur le papier et l'ambition sur bande sont deux bêtes très différentes. Glide Magazine a diplomatiquement relevé 'moments of brilliance despite uneven journey', ce qui en langage de critique signifie: les bons passages sont vraiment bons et le reste, c'est du remplissage en costume. Dix pistes plus deux bonus intitulés 'Jambustin'' et 'Watching the River Roll' suggèrent que vous n'avez pas manqué d'idées, vous avez juste refusé d'en faire le tri. 'Jambustin'' est un titre de bonus qui sonne comme le nom refusé d'un complément alimentaire à base de fibres, et vous l'avez mis sur une édition deluxe artbook disponible aussi en vinyle vert clair. L'esthétique est impeccable. La curation est généreuse jusqu'à l'excès. Steve Howe sort quand même une guitare portugaise à 12 cordes, ce qui est honnêtement la décision créative la plus intéressante du disque et le seul moment où l'on sent que quelqu'un dans la pièce a eu de la curiosité plutôt que du confort. Roger Dean et sa fille Freya Dean s'occupent de l'artwork, et bien sûr c'est magnifique, parce que Roger Dean n'a jamais visuellement déçu un album de Yes, même quand la musique à l'intérieur faisait de son mieux pour rouler sur l'acquis. Vous avez vendu 500 exemplaires d'un vinyle exclusif couleur raisin via votre propre boutique, ce qui est touchant dans le style 'groupe qui vend ses goodies depuis une table pliante'. Aurora est un disque qui aime les fans de Yes et attend d'eux un amour inconditionnel en retour, et pour les plus dévoués d'entre eux, ce contrat tiendra parfaitement.”
Sally's not done with you yet.
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The Bright Side
Steve Howe qui attrape une guitare portugaise à 12 cordes est le moment le plus excitant de l'album et la preuve qu'une vraie curiosité vit encore quelque part dans ce groupe. L'Orchestre National Symphonique Tchèque apporte un vrai poids orchestral qui élève le disque au-dessus de la pure nostalgie, et Prog Report n'avait pas tort de le qualifier de meilleur album de l'ère Jon Davison à ce jour. L'artwork de Roger et Freya Dean est magnifique comme prévu, et prouve que certaines traditions méritent d'être conservées exactement telles qu'elles sont.
Hardest Sneer
“Votre 24e album est tellement à l'aise qu'il a pratiquement acquis une conscience et réclamé ses pantoufles.”
Think your work can survive this?
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Issues (4)
Muscle Memory Is Not a Creative Strategy
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Louder Sound called Aurora an album 'relying on muscle memory rather than real inspiration,' and the remote home studio workflow used to develop it suggests the band never even had to look each other in the eye to make creative decisions.
Fix
Get in a room together. Physical proximity creates friction, and friction creates choices. The Portuguese 12-string moment proves Howe still has surprises in him when he reaches for something unfamiliar. Build a whole album around that instinct instead of one track.
The Trifecta Nobody Asked For
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Jon Davison described Aurora as completing a 'trifecta' with The Quest (2021) and Mirror to the Sky (2023), framing three albums in five years as a planned artistic arc rather than what Glide Magazine politely called an 'uneven journey.'
Fix
Trilogies need internal contrast to justify the concept. If you are going to sell three albums as a unified statement, the third entry needs to feel like a culmination, not a continuation. Define what Aurora resolves that the first two left open, and make that resolution audible.
'Jambustin'' Is a Bonus Track Title, Not a Song Title
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The album ships with two bonus tracks: 'Jambustin'' and 'Watching the River Roll.' One of these sounds like a spontaneous studio experiment that was correctly identified as not quite album-worthy and then incorrectly included anyway on a premium deluxe format.
Fix
Bonus tracks on a deluxe artbook edition should be rarities that reward serious fans, not jam sessions with playful names that undercut the orchestral seriousness you spent the rest of the album building. Cut 'Jambustin'' or rename it something that belongs on the same record as a Czech symphony orchestra.
The Grape Vinyl Is Doing More Marketing Work Than the Music
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A grape-colored vinyl limited to 500 copies sold via the band's official store is a smart collectible move, but when the most talked-about aesthetic choice on a release is the color of the physical format rather than any specific musical moment, your packaging is outperforming your songs.
Fix
Let the music generate the conversation and let the vinyl be a reward for people already converted. That means front-loading press coverage with the Czech orchestra arrangements and the Portuguese 12-string work, not the color of the wax.