Oh yeah?
Steve Lacy · Alternative R&B
“Vous avez volé à Paris pour enregistrer un album et vous êtes revenu avec une ligne sur vos dents.”
Vous avez réalisé l'un des plus beaux albums de l'année, puis vous y avez écrit des paroles. C'est toute la critique. Dix titres, trente-neuf minutes, autoproduit, et la musique elle-même est magnifique: la guitare est lâche et chaleureuse, l'enchaînement coule comme une seule pensée continue, et vous naviguez entre le funk chambre et le swagger de groupe complet sans jamais sembler essayer des costumes. Stereogum l'a appelé une œuvre pleinement réalisée et l'un des albums les plus agréables de l'année. Ils ont raison. Puis la même critique a dû ajouter que vos paroles sont systématiquement terribles, et ils ont aussi raison à ce sujet. Voilà votre problème, Steve. Vous êtes devenu un véritable producteur et arrangeur sérieux, et votre écriture fonctionne toujours au niveau d'un groupe de discussion à deux heures du matin. Vous avez SZA sur une piste, Erykah Badu sur une autre, Cecile Believe sur une troisième. Erykah Badu. Vous avez fait venir l'une des grandes parolières de l'âme moderne, puis vous avez donné à la pièce une ligne sur un gros bébé et le karma qui est une salope. Ce n'est pas de la provocation. C'est un homme qui a trouvé une rime et qui ne pouvait pas supporter de la perdre. La partie frustrante, c'est que vous pouvez clairement le faire. Sur nice shoes, vous écrivez que la vie n'est qu'une tache et non un tatouage, qu'il est nul de poursuivre la jeunesse, et soudain il y a toute une personne dans la chanson. C'est une vraie pensée, exprimée simplement, et elle frappe plus fort que n'importe quoi d'autre sur le disque. Vous n'êtes pas incapable d'écrire. Vous ne faites tout simplement pas d'édition. Quelque part dans votre processus, il y a un moment où vous décidez que la première chose que vous avez dite était drôle, et ce moment vous coûte un classique.
C'est un très bon album et je veux que ce soit dit sans détour, car le problème des paroles est facile à critiquer et le résultat est plus difficile à décrire. La production est fluide, la couleur de guitare est véritablement la vôtre, et en trente-neuf minutes sur dix titres, vous avez réalisé de plus en plus rarement: un disque sans remplissage et sans surcharge, qui se termine avant que vous n'en ayez fini. Rolling Stone vous appelant l'un des auteurs pop définissants de la génération Z n'est pas du battage, c'est simplement ce que sonne la bande. Clash a dit que c'était une œuvre tout juste en deçà d'un vrai classique. L'écart entre ceci et un classique n'est pas le talent, le budget ou l'ambition. C'est environ quarante-cinq minutes avec un stylo et la volonté de rayer les choses.
The shock line is doing the work of an actual idea
“From doom: "I'm a big baby suckin' on big titties / Karma's a bitch, and I bet she's pretty". Stereogum's Chris DeVille flagged it directly, writing that he had not winced this much listening to an otherwise-excellent album since Kanye was at his peak.”
The fix Every time you reach for a shock image, write the boring version of the line underneath it and compare. If the boring version says more about you, keep the boring version. Shock is a texture, not a thesis.
Filler phrasing inside your most emotional moments
“"I don't wanna cheat no more, be no whore / I would rather be the one that you tell your mom about and stuff". You built to a confession and then closed it with "and stuff", which detonates the sincerity of the entire couplet.”
The fix Ban filler tails from vulnerable lines. If a line needs a cushion at the end, you have not committed to the feeling yet. Sing it plain and let it be uncomfortable.
Elite features, undercooked writing to hand them
“SZA on is it cool?, Erykah Badu on pure colour, Cecile Believe on lovesexdrugbomb. Three of the most distinctive voices available to you, on a record whose near-unanimous critical complaint is the quality of the words.”
The fix Write the feature verses last, after you have found what the album is about. Guests should be arriving into a finished thought, not decorating an unfinished one.
You already know what your best writing sounds like
“From nice shoes: "Life is but a stain, it's not a tattoo / It's lame to chase youth." It is the most quoted lyric on the record and the plainest, with no shock image anywhere near it.”
The fix Take that couplet, pin it above the desk, and use it as the bar. Any line that would embarrass you next to it does not make the album.
Think your track survives me? Drop a link.
A full teardown from €2,99. No mercy.