Starseeker: Astroneer Expeditions

En 2019, System Era Softworks sortait Astroneer, un bac à sable de survie aux teintes pastel où l'on terraformait des planètes, bâtissait des bases et se perdait agréablement à déformer la terre avec un pistolet aspirateur. C'était ce rare jeu spatial qui semblait chaleureux plutôt que froid, davantage question de curiosité que de tuerie. Sept ans plus tard, on nous livre Starseeker: Astroneer Expeditions, un spinoff coopératif en accès anticipé édité par Devolver Digital, où jusqu'à quatre joueurs embarquent à bord de l'ESS Starseeker, atterrissent sur la planète marécageuse Tephra et grignotent ensemble des centaines de missions partagées. L'argument, c'est la camaraderie dans l'espace, cross-platform et cross-progression, trente euros, pas de microtransactions, pas de monnaie premium, des mises à jour promises pour au moins un an. Sur le papier, c'est le live service anti-live-service, et rien que ça mérite des applaudissements.

Quand les serveurs coopèrent, la boucle est exactement la douce drogue qu'espéraient les fans d'Astroneer. Tephra est magnifique et étrange, faite de jungles tentaculaires, de ruines inondées et de l'épave éparpillée d'un voyage condamné d'EXO Dynamics que l'on reconstitue lentement. L'exploration est la récompense, pas une corvée entre deux objectifs, et le jeu coopératif encourage vraiment la camaraderie plutôt que la razzia de butin égoïste, car les Sites d'Atterrissage se débloquent par l'effort collectif et non par un joueur qui amasse tout. Les critiques l'ont senti aussi: cette irrésistible sensation d'une mission de plus qui efface deux heures avant que vous ne le remarquiez. System Era a gardé l'âme, la palette douce, le sentiment que l'univers est un lieu où errer plutôt qu'une liste à conquérir, et a poliment refusé d'y boulonner un passe de combat.

Maintenant l'astérisque, et il est de taille: c'est de l'accès anticipé, et au lancement cela signifiait que la cozy aventure spatiale a passé un temps inquiétant à fixer des erreurs de connexion. Les avis Steam ont chuté à environ 37 pour cent positifs sur la première vague, en partie une colère serveur qui ressemblait beaucoup au week-end d'ouverture de Helldivers 2, où un jeu vraiment bon s'est retrouvé enseveli sous des joueurs incapables de se connecter. Une partie est du review bombing, une partie est justifiée, et un jeu coopératif incapable d'assurer le coop dès le jour un, c'est un vrai problème, pas une ambiance. La lecture honnête, c'est que ce n'est pas Astroneer 2, c'est une chose différente, plus structurée, plus sociale, portant la marque, et une part de la réaction est le deuil de ceux qui voulaient la suite imaginée. Le bon côté est réel et solide: la fondation est charmante, la monétisation est respectueuse du joueur au point d'en être presque suspecte, et System Era a déjà livré un an de mises à jour pour l'original, donc la piste de décollage est méritée, pas promise sur une diapo.