봐, USA 대 파라과이, 너희들은 강하게 나왔고 정말로 인상적이야. 7분에 다미안 보바디야의 자책골이 개최국에게 포장된 선물을 그냥 건네준 거고, 파라과이가 자리에도 채 앉기 전에 이미 선제골이 나왔어. 그다음 폴라린 발로건이 31분과 45+5분에 2골을 터뜨렸고, 양 팀이 라커룸에 들어갈 때쯤이면 이미 3-0이 되어 있었어. 축구 엔터테인먼트라는 측면에서 너희는 정확히 전반 45분 동안만 흥미로웠어. 문제는 너희가 90분짜리 제품인데 하이라이트 릴처럼 행동했다는 거야.

파라과이, 너희의 전반 수비 포메이션은 실제 계획이라기보다는 정중한 제안에 불과했어. USA에게 16번의 슈팅 기회를 줬는데 너희는 9번만 쏠 수 있었고, 온 타겟은 단 1개야. 73분에 교체 선수 마우리시오가 터뜨린 골은 나쁘지 않은 반격의 순간이었지만, 그땐 이미 경기가 엔딩 서류를 제출한 상태였어. 3골을 먹인 후에 생명의 맥박을 보이는 건 컴백 스토리가 아니라 그냥 각주야. 너희는 누군가가 이미 불을 끄 버린 불꽃놀이의 후반전이었어.

그리고 90+8분의 지오 레이나의 골, 교체 선수로 나온 그가 벤치에서 바로 나와서 긴 패스 무브의 끝에 아름다운 골을 터뜨렸어. 그건 감독의 신의 한 수거나, 아니면 너희 스타팅 선수들이 교체 선수가 추가 시간에 정리할 수 있을 정도로 충분한 일을 남겨뒀다는 증거야. 어쨌든 USA는 4-1로 마무리했고, 이건 미국 월드컵 역사상 최고 스코어야. 경기는 존재 가치를 정당화하기에 충분한 활기를 제공했어. 겨우 그 정도지만 말이야.