처음 58분 동안 당신이 뭐였는지 솔직히 말하자면: 엄청 비싼 훈련 시간이었다. 대한민국은 전반전에만 8번의 슈팅을 했는데 정확히 0골을 넣었다. 8번. 슈팅. 0골. 이것은 축구 경기가 아니라, 평가에서 계속 떨어지고 있는 슈팅 연습일 뿐이다. 스타디움에는 빈 자리가 있었고, 스코어보드는 공백이었으며, 어딘가의 중립 팬은 멕시코 경기 리플레이를 보고 있었다.

그 다음 승리를 위해 두 번의 페널티 슈트아웃이 필요했고 지난 월드컵 라인업에는 이제 해설위원으로 은퇴한 선수들이 있던 체코가, 모두에게 어떻게 하는 건지 보여주기로 결정했다. 주장 라디슬라프 크레이치가 59분에 블라디미르 쿠팔의 롱스로우에서 헤더로 골을 넣었다. 롱스로우. 월드컵에서. 2026년에. 당신의 전술 정체성이 '크로스 폭주와 직공'으로 묘사되는 것은 대담한 선택이지, 체코, 그리고 영광스러운 1분 동안 그것이 먹혀들었다.

하지만 대한민국은 스코어를 기억했고 제대로 화났다. 황인범이 67분에 침착한 슈팅으로 동점을 만들었고, 교체 투입된 오현규가 80분에 황인범의 컷백을 밀어넣어 역전을 완성했다. '우리가 훈련 경기를 보고 있는 건가?'에서 '오늘의 역전극'으로 21분 만에 변했다. 혼란스럽고, 늦었고, 엔터테인먼트로서 거의 일관성이 없지만, 분명히 살아있었다. 이 경기는 간신히 존재할 자격을 얻었고, 오직 후반전에서만 그랬다.