79分間、これは張り詰めた神経戦のチェスのような試合だった。そしてアーリング・ハーランドが、わずか数分でブラジルの大会を終わらせると決めた。均衡を破るヘディング、続いてキーパーがほとんど反応できなかったペナルティエリア外からの2点目。5度の世界王者は、突然出口の扉を見つめることになった。

ブラジルは紙一重の差に悩まされるだろう。ブルーノ・グィマラエスは早い時間帯のPKを止められた。ノックアウトで尾を引くタイプの失敗だ。そしてアディショナルタイム深くでのネイマールのPKは、ただの慰めだった。スコアを体裁の良いものにしただけで、それ以上の意味はない。ノルウェーゴールのオルヤン・ニーランドは、勝負どころで常に壁だった。

見世物としては、ノックアウトに求められるすべてを届けた。ゆっくりとした積み上げ、本物のスーパースターの瞬間、倒れる巨人、そしてかつて届かなかった高みに到達する国。ノルウェーが初めてベスト8に入ったのは物語であり、それを最後の11分間で書いたのがハーランドだというのは、まさにこの大会が存在する理由となるドラマだ。