Aurora

The Roast

“おめでとう、Yes。24枚目のスタジオアルバムをリリースしたね。これは人類の忍耐力の記念碑なのか、それともマネジメントチームの誰も「もういい加減にしろ」という言葉を知らない証拠なのか、どっちかだ。Auroraは2026年にInsideOut MusicとSonyからリリースされ、Jon DavisonはThe QuestとMirror to the Skyと合わせて「三冠」と呼んでいる。三冠、Jon。それは競馬の用語だ。あなたたちはチェコ国立交響楽団をスピードダイヤルに登録しているプログロックバンドだ。比喩の予算は、インスピレーションと同じくらい薄く引き伸ばされている。Louder Soundはすでに見抜いていて、このレコードを「本物のインスピレーションではなく筋肉記憶に頼っている」アルバムと評している。正直、この指摘はグサッとくる。なぜなら筋肉記憶とはまさにこのサウンドそのものだから: 非常に才能のある5人のプロが、ホームスタジオからリモートワークで、ずっとやってきたことをやっている。Classic Tales of YES ツアーがよっぽど疲れさせたらしく、もはや同じ部屋にいることすら選択肢になかったようだ。 公平を期して言えば、Geoff Downesは2025年初頭にAuroraは「ここ数枚のアルバムよりずっとプログレッシブなサウンドになる」と約束した。Vladimir Martinkaが指揮するフルオーケストラも投入したから、少なくとも紙の上では野心はある。だが紙の上の野心とテープの上の野心は全くの別物だ。Glide Magazineは外交的に「不均一な旅の中にも輝きの瞬間がある」と書いているが、批評家語に訳すと: 良い部分は本当に良くて、残りはマントを羽織ったフィラーだ。10曲に「Jambustin'」と「Watching the River Roll」という2曲のボーナストラックが加わっているが、アイデアが尽きたというより、手持ちのアイデアを編集することを拒否したように見える。「Jambustin'」というボーナストラックのタイトルは、繊維サプリメントのボツになった名前みたいで、しかもそれをライトグリーンのビニール盤付きデラックスアートブック版に収録している。美学は完璧だ。キュレーションは善意が過剰なほどある。 Steve Howeがポルトガルの12弦ギターを手に取る場面は、このレコードで唯一本当に興味深い創造的な決断であり、誰かが快適さではなく好奇心を選んだと感じられる唯一の瞬間だ。Roger DeanとDean娘のFreyaがアートワークを担当していて、当然ながら見事な出来栄えだ。中の音楽が惰性で進んでいるときでさえ、Roger Deanは一度たりともYesのアルバムをビジュアル面で裏切ったことがない。グレープカラーのビニール限定盤500枚を自社ストアで販売したのは、「折り畳みテーブルからグッズを売るバンド」という意味でほほえましい。Auroraはファンを愛し、ファンから無条件の愛を期待するレコードだ。最も熱心なファンにとって、その契約はきっとうまく機能するだろう。”

The Bright Side

Steve Howeがポルトガルの12弦ギターに手を伸ばした瞬間は、アルバム最大のスリルであり、このバンドのどこかにまだ本物の好奇心が生きている証拠だ。チェコ国立交響楽団は本物のオーケストラの重みをもたらし、レコードを純粋なノスタルジーより上の次元に引き上げている。Prog ReportがJon Davison時代で最高のアルバムと呼んだのは間違いではない。Roger とFreya Deanのアートワークは予想通り美しく、守り続ける価値のある伝統があることを証明している。

Hardest Sneer

“あなたの24枚目のアルバムは快適すぎて、ほぼ自意識を持ち、スリッパを要求してきそうだ。”

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