Reality Awaits

The New Abnormal から 6 年、The Strokes が 7 枚目のアルバム Reality Awaits を引っさげて帰ってきた。プロデュースは Rick Rubin、先行する 2 曲のシングルは、バンドがようやくバンドであることに肩の力を抜けるようになったことを感じさせる。Going Shopping はゆるく、メロディアスで、夏らしい。Falling out of Love には、模倣者たちが結局つかめなかったあの自然なジャングルがある。そして Albert Hammond Jr. は前作よりゆるい一枚だと約束した。序盤の手がかりを見るかぎり、彼は本当のことを言っている。 落とし穴は、The Strokes にはいつものことだが、ゆるさと怠惰の違いだ。彼らは 2001 年に音楽を変えたバンドであり、それ以来 20 年間、自分たちの最初の 11 曲を物差しに採点され続けてきた。Rick Rubin の香をどれだけ焚いても解けない呪いだ。Psycho Shit や Going to Babble On といった曲名は、楽しんでいるグループを思わせる。それは素敵なことだが、楽しさはこれまで一度も問題ではなかった。問題は、どうでもいいというフリをして聞こえたいという気持ちより、Julian Casablancas がまだ本気で欲しているかどうかだ。 シングルが届けてくれるのは安心感、自分が何者かを正確に知っているバンドの温かい馴染みやすさだ。まだ届けていないのは衝撃、これが存在しなければならなかったという感覚だ。Reality Awaits は、とても良い Strokes のアルバムになるかもしれない。それが不可欠な一枚かどうか、それこそ彼らがおおよそ 2003 年から埋めようとしてきた差なのだ。