Dinner Party

Dinner Partyは、時間ぴったりに現れ、そこそこの白ワインを手土産に、料理を二度ほど褒めて、誰かがあくびを噛み殺す前に帰っていく客の音楽版だ。Niall Horanの4枚目のソロアルバムは、家から一歩も出ないがゆえに何の罪も犯さない、攻撃的なまでに心地よいポップロック12曲で構成されている。どのギターも陽光に満ち、どのメロディも耳が予想した場所に寸分違わず着地し、感情の賭け金はホテルの羽毛布団のような手触りになるまで磨き上げられている。職人技であることは認めよう。だが7曲目あたりで気づいた。何かを賭けた瞬間も、声を荒げた瞬間も、ひとつとして挙げられないのだ。統一感はある、確かに。ベージュに統一感があるのと同じ意味で。すべてが無難で、来た時より少し空腹になって帰路につくディナーパーティーである。