Splat!

Deep Purpleが人類の終焉をテーマにしたコンセプトアルバムを作って、それを「Splat!」と名付けた。これ以上にDeep Purpleらしい決断はありえない。Ian Gillanによると、このコンセプトは単なる終末ではなく、物理的存在の終焉から何か別のものへの変容、つまりメタモルフォーシス。これは本当に思慮深く、野心的で、少し美しさすら感じさせる。なのに、そのタイトルが「Splat!」だ。虫がフロントガラスにぶつかる時の音みたいなこのネーミングを見た時、お前はようやく気づく。この50年やり続けてる連中は、内容がどんなに真摯でも、パッケージングには絶対に真面目になんかならないんだと。音楽的には、これが報酬だ。バンドは「多年ぶりにもっともヘヴィーなDeep Purple作」と銘打ち、批評家たちもほぼ同意。MetacriticでSplat!は79を獲得し、概ね好評だ。プロデューサーのBob Ezrinとは6作目、ギタリストのSimon McBrideとは2作目だが、McBrideはこのバンドに火をつけた。彼らは怠けてしまう言い訳なんていくらでもあったはずなのに。Arrogant Boy、DiabloそしてGuilt Trippin、これらはシングルとしてリリースされ、この老舗バンドが本来叩き出すはずがない重みでぶつかってきた。この全体の緊張感こそが楽しさの源だ。ここにあるのは人類の死についての壮大な瞑想であり、それを「漫画の効果音」みたいなタイトルでぶち当ててくる集団。何とも真摯さと愚かさが互いを高めている。Sallyは24作目のレガシーアクトが手抜きしてるアルバムを叩きのめす準備で乗り込んだ。しかし帰る時には、Splat!が本当に響いてることを認めざるを得ない状態だった。