Aurora

The Roast

“Congratulazioni, Yes. Avete pubblicato il vostro 24° album in studio, che è o un monumento alla perseveranza umana o la prova che nessuno nel vostro team di management conosce la parola 'basta'. Aurora arriva nel 2026 tramite InsideOut Music e Sony, e completa quella che Jon Davison chiama una 'trifecta' con The Quest e Mirror to the Sky. Una trifecta, Jon. È un termine delle corse ippiche. Siete una band prog rock con un'Orchestra Nazionale Sinfonica Ceca in memoria rapida. Il budget delle metafore è stato chiaramente stirato quanto l'ispirazione. Louder Sound lo aveva già registrato, definendo il disco un album 'relying on muscle memory rather than real inspiration', e onestamente quella prova brucia, perché la memoria muscolare è esattamente quello che sembra: cinque professionisti molto talentuosi che fanno quello che hanno sempre fatto, dai loro studi casalinghi, in workflow remoto, perché apparentemente il tour Classic Tales of YES ha stancato tutti talmente tanto che stare nella stessa stanza non era più sul tavolo. Per onestà, Geoff Downes aveva promesso all'inizio del 2025 che Aurora sarebbe stata 'a lot more progressive sounding than the last few albums', e sì, avete portato un'intera orchestra sinfonica diretta da Vladimir Martinka, quindi tecnicamente l'ambizione c'è sulla carta. Ma l'ambizione sulla carta e l'ambizione su nastro sono due animali molto diversi. Glide Magazine ha annotato diplomaticamente 'moments of brilliance despite uneven journey', che nel linguaggio del critico si traduce in: i pezzi buoni sono davvero buoni e il resto è riempimento travestito da ispirazione. Dieci tracce più due bonus chiamati 'Jambustin'' e 'Watching the River Roll' suggerisce che non siete rimasti a corto di idee, avete semplicemente rifiutato di selezionare quelle che avevate. 'Jambustin'' è un titolo di traccia bonus che suona come il nome scartato di un integratore di fibre, e lo avete messo in un'edizione deluxe artbook che esce anche in vinile verde chiaro. L'estetica è impeccabile. La curatela è generosa fino all'eccesso. Steve Howe prende comunque in mano una chitarra portoghese a 12 corde, che è onestamente la decisione creativa più interessante del disco e l'unico momento in cui sembra che qualcuno nella stanza abbia sentito curiosità piuttosto che comodità. Roger Dean e sua figlia Freya Dean si occupano dell'artwork, e ovviamente è mozzafiato, perché Roger Dean non ha mai deluso visivamente un album degli Yes, anche quando la musica dentro faceva di tutto per andare col pilota automatico. Avete venduto 500 copie di un vinile esclusivo color uva attraverso il vostro store, il che è delizioso in un modo 'band che vende merch da un tavolino pieghevole'. Aurora è un disco che ama i fan degli Yes e si aspetta che i fan degli Yes lo amino incondizionatamente in cambio, e per i più devoti tra loro, quel patto reggerà benissimo.”

The Bright Side

Steve Howe che prende in mano una chitarra portoghese a 12 corde è il momento più emozionante dell'album e la prova che la vera curiosità vive ancora da qualche parte in questa band. L'Orchestra Nazionale Sinfonica Ceca aggiunge un peso orchestrale reale che eleva il disco al di sopra della pura nostalgia, e Prog Report non aveva torto a definirlo il miglior album dell'era Jon Davison finora. L'artwork di Roger e Freya Dean è prevedibilmente magnifico e dimostra che alcune tradizioni vale la pena conservare esattamente come sono.

Hardest Sneer

“Il vostro 24° album è così comodo che ha praticamente raggiunto la coscienza e ha chiesto le pantofole.”

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