Power Ballad

John Carney hanya punya tepat satu cerita di dalam dirinya, seorang musisi sedih menemukan keselamatan lewat kemitraan kreatif yang tak terduga, dan Power Ballad adalah kira-kira kelima kalinya dia menceritakannya. Kali ini Paul Rudd memerankan Rick, penyanyi pernikahan yang masa jayanya sudah lewat dan menghabiskan hidup di hari-hari paling bahagia orang lain, sampai Danny, bintang boy band yang meredup yang diperankan Nick Jonas, menyelonong ke salah satu pertunjukannya, dan sesi jam tengah malam mengubah kedua hidup mereka. Lalu Danny mengambil salah satu lagu Rick, mengubahnya menjadi hit comeback musim panas, dan film ini sejenak menjadi sesuatu yang lebih tajam, sebuah cerita tentang siapa yang sebenarnya memiliki sebuah melodi. Anda bisa menyetel jam berdasarkan alur ceritanya, dan pemutaran perdananya tentu saja diadakan di Dublin. Namun formula itu terus bersenandung, menjengkelkan karena efektif, seperti reff yang Anda bersumpah membencinya sampai Anda memergoki diri sendiri menyanyikannya di kamar mandi.

Keajaiban di sini adalah Rudd, yang akhirnya membiarkan seseorang memfilmkannya dalam keadaan lelah. Terlepas dari senyum miring dan kilau film waralaba, dia memerankan Rick sebagai pria yang tahu persis seberapa hebat dirinya dulu dan seberapa kecil artinya itu, dan diam-diam ini salah satu penampilan terbaiknya. Jonas, yang berperan sebagai idola pop yang meredup, melakukan sesuatu yang lebih dekat ke dokumenter daripada akting, dan kesadaran diri itu memberi film ini denyut nadinya. Ketika keduanya duduk dengan gitar pada pukul dua pagi, sihir lama Carney bekerja, kamera mendekat, ruangan menjadi hening, dan selama beberapa menit Anda ingat mengapa pria ini terus diberi izin membuat film yang sama. Lagu-lagunya sungguh bagus, dan di genre ini itu bukan bonus, itu adalah seluruh dinding penopang bangunan.

Masalah-masalahnya datang tepat waktu, seperti segala hal lain di naskah. Havana Rose Liu dan Jack Reynor mendapat karakter yang ada terutama untuk menunggu para pemeran utama, dan gagasan paling berduri film ini, bahwa industri musik mencuci pencurian dengan menyebutnya kolaborasi, dibius dengan lembut sebelum final agar tidak ada yang keluar bioskop dalam keadaan kesal. Setiap konfrontasi terselesaikan tepat satu adegan setelah Anda menebaknya, dan akhir cerita membungkus simpul hukum dan moral dengan pelukan dan perubahan nada. Itu kepengecutan, dengan musik latar yang indah. Namun, inilah sisi terangnya, dan ini nyata: Power Ballad mendapatkan air matanya dengan jujur, lagu-lagunya akan tinggal di kepala Anda selama seminggu, dan Rudd membuktikan ada aktor serius di balik semua wajah bocah abadi itu. Formula Carney adalah sangkar, tapi di dalam sangkar itu, pria ini masih bernyanyi.