Starseeker: Astroneer Expeditions

Pada 2019, System Era Softworks merilis Astroneer, sandbox bertahan hidup berwarna pastel tempat kamu meneraform planet, membangun markas, dan tersesat dengan nyaman sambil membentuk tanah dengan pistol penyedot. Itu game luar angkasa langka yang terasa hangat alih-alih dingin, lebih soal rasa ingin tahu ketimbang membunuh. Tujuh tahun kemudian mereka menyerahkan Starseeker: Astroneer Expeditions, spinoff co-op akses awal yang diterbitkan Devolver Digital, di mana hingga empat pemain naik ke ESS Starseeker, mendarat di planet rawa Tephra, dan bersama-sama mengunyah ratusan misi bersama. Idenya adalah persahabatan di luar angkasa, lintas platform dan lintas progres, tiga puluh dolar, tanpa mikrotransaksi, tanpa mata uang premium, pembaruan konten dijanjikan setidaknya satu tahun. Di atas kertas ini adalah live service anti-live-service, dan itu saja sudah layak tepuk tangan pelan.

Ketika server bekerja sama, loop-nya persis narkoba lembut yang diharapkan para penggemar Astroneer. Tephra indah dan aneh, penuh hutan luas, reruntuhan yang tergenang, dan puing-puing berserakan dari pelayaran EXO Dynamics yang nahas yang kamu satukan perlahan. Eksplorasi adalah hadiahnya, bukan tugas membosankan di antara tujuan, dan permainan kooperatif benar-benar mendorong persahabatan alih-alih perebutan jarahan yang egois, karena Lokasi Pendaratan terbuka lewat usaha kolektif, bukan karena satu pemain menimbun semuanya. Para kritikus juga merasakannya: sensesi satu misi lagi yang tak tertahankan yang menghapus dua jam sebelum kamu sadar. System Era menjaga jiwanya, palet lembutnya, perasaan bahwa alam semesta adalah tempat untuk berkelana ketimbang daftar untuk ditaklukkan, dan dengan sopan menolak memasang battle pass ke dalamnya.

Sekarang tanda bintangnya, dan ini besar: ini akses awal, dan di hari rilis itu berarti petualangan luar angkasa yang nyaman ini menghabiskan waktu yang mengkhawatirkan menatap error koneksi. Ulasan Steam anjlok ke sekitar 37 persen positif pada gelombang pertama, sebagian berupa amarah server yang sangat mirip akhir pekan pembukaan Helldivers 2, di mana game yang benar-benar bagus terkubur di bawah pemain yang tidak bisa login. Sebagian adalah review bombing, sebagian adil, dan game co-op yang tidak bisa mengerjakan bagian co-op secara andal di hari pertama adalah masalah nyata, bukan sekadar suasana. Bacaan jujurnya adalah ini bukan Astroneer 2, ini sesuatu yang berbeda, lebih terstruktur, lebih sosial, yang mengenakan merek itu, dan sebagian reaksinya adalah duka dari mereka yang menginginkan sekuel yang mereka bayangkan. Sisi terangnya nyata dan luar biasa solid: fondasinya menawan, monetisasinya begitu ramah konsumen sampai hampir mencurigakan, dan System Era sudah pernah mengirimkan setahun pembaruan untuk versi aslinya, jadi landasan pacu di sini diraih, bukan dijanjikan di sebuah slide.