45,000 Gaming Jobs Lost Since 2022

Empat puluh lima ribu pekerjaan. Itu bukan koreksi. Itu bukan penyesuaian pasar. Itu pembersihan seluruh industri. Sejak 2022, sektor gaming secara sistematis menggerogoti tenaga kerjanya sendiri sambil membukukan pendapatan rekor dan mengumumkan akuisisi bernilai miliaran. Survei GDC 2026 memaparkannya hitam di atas putih: satu dari tiga pekerja game AS telah di-PHK dalam dua tahun terakhir. Satu dari tiga. Kalau industri mana pun lainnya kehilangan sepertiga pekerjanya dalam 24 bulan, akan ada sidang kongres. Gaming cuma dapat angkat bahu dan 'yah, anggarannya memang terlalu tinggi.'

Penyebabnya sederhana dan buruk rupa. Industri ini merekrut terlalu banyak orang selama booming pandemi, menghamburkan uang secara sembrono untuk proyek-proyek yang tidak membuahkan hasil, dan sekarang tagihannya datang. Konsol terjual lebih sedikit dari generasi sebelumnya. Game bersaing dengan TikTok, streaming, dan setiap bentuk hiburan lainnya untuk rentang perhatian yang terus menyusut. Jadi alih-alih menyesuaikan strategi, para eksekutif memilih jalan paling mudah: memecat orang-orang yang benar-benar membuat game. Developer senior dengan pengalaman puluhan tahun, artist junior yang baru masuk, seluruh departemen QA. Semuanya hilang supaya laporan keuangan kuartalan terdengar lebih bagus.

Yang paling parah adalah penolakan total industri untuk belajar darinya. Setiap publisher besar yang memecat ratusan orang di 2023 melakukannya lagi di 2024. Dan lagi di 2025. Dan di sinilah kita di 2026, masih menyaksikan studio tutup dan tim bubar sementara CEO mengumpulkan bonus untuk 'efisiensi operasional.' Orang-orang yang menyetujui pengeluaran yang tidak berkelanjutan masih punya pekerjaan. Orang-orang yang melakukan kerja nyata tidak. Itu bukan industri dalam transisi. Itu industri yang memakan dirinya sendiri, dan 45.000 orang yang kehilangan mata pencahariannya adalah bon kasirnya.