Sat vremena Španjolska je radila što Španjolska radi: omamljuje te, uklanja agresivnost iz igre, i izaziva te da ostaneš strpljiv. SoFi Stadium je dobio kliniku posjedovanja za koju je plaćala, a Fabian Ruiz ju je nagradio u 30. minuti, duši se u šesnaesterac da otvori golove i postavi Belgiju točno gdje je scenarij htio. Jurenje. Ovo je bila Španjolska po brojevima, najčišće momčadi turnira koja je fleksirala kontrolu koja ih je dovela do četvrtfinala bez ijednog primljenog gola.

Zatim je Charles De Ketelaere svima podsjetio da je čist list čist samo dok ga netko ne zaprlја. Njegov gol u 41. minuti bio je prvi gol koji je Španjolska primila na cijelom Svjetskom kupu, i nije bio slučaj: čovjek koji je dao dva gola protiv SAD-a u osmini finala je zaista stigao, postavljajući svoj trčanj i završetak kao napadač koji je napokon shvatio što je. Belgija, momčad koja često govori veću igru nego što igra, je zapravo izgledala oštrije neko vrijeme, a Španjolska je iznenada imala mrlju na svojoj auri nepogrešivosti.

Naravno, pobjednika je došao iz najmanje španjolske stvari zamisliti: nečija greška. U 88. minuti Senne Lammens je ulovio spas koji nije trebao prosipati, gurnuvši loptu ravno Mikelu Merinu, koji je radio što Merino uvijek čini u velikim trenutcima i zabio je odboj. Španjolska se kreće susretima s Francuskom u poluzavršnicu, sjajućih o otpornosti koju su samo napolovinu pokazali, dok se Belgija vuče pita se kako je greška golmana završila njihov Svjetski kup. Španjolska je našla put. Samo nisu našli dobar.