ChatGPT Hits 1 Billion Monthly Users: The Fastest App Ever, Mostly Used for Free

Rendons-leur cet hommage. En trois ans et demi environ, un produit né comme une démo de recherche assortie d'un avertissement vous priant de ne pas lui faire confiance est devenu l'application la plus rapide de l'histoire humaine à atteindre un milliard d'utilisateurs actifs mensuels. Plus vite que Google Maps, qui a mis environ cinq ans. Plus vite que TikTok, Instagram, YouTube, tous ces réseaux sociaux censés avoir percé le code de l'attention humaine. ChatGPT a atteint un million d'utilisateurs en cinq jours et cent millions en deux mois, et il a maintenant franchi les dix chiffres, un nombre qui n'appartenait jusqu'ici qu'à Facebook, à l'eau et à la gravité. C'est vraiment un jalon. C'est aussi, si l'on penche la tête, la livraison la plus efficace de dépendance cognitive que l'espèce ait jamais conçue, et nous l'avons expédiée avant que quiconque s'accorde à dire que c'était une bonne idée.

Voici la note de bas de page cynique que personne ne met dans le communiqué. Un milliard de personnes utilisant ChatGPT est un triomphe d'adoption. Un milliard de personnes payant pour ChatGPT serait un jalon totalement différent, et cela n'a pas eu lieu. L'écrasante majorité de ce milliard est sur la formule gratuite, faisant tourner une inférence coûteuse aux frais d'OpenAI, produisant des e-mails, des textos de rupture et des devoirs qu'elle aurait pu écrire elle-même. Le chiffre devenu vertical, c'est l'usage. Le chiffre qui compte, la conversion en abonnés payants, est précisément celui sur lequel OpenAI reste le plus discret. On ne devient pas l'application la plus rapide de l'histoire en faisant payer les gens. On le devient en étant gratuit, sans friction et légèrement addictif, exactement la recette de toute autre entreprise d'attention qui a dû ensuite trouver comment gagner de l'argent sans faire détester son service à ses utilisateurs.

Et le timing est presque poétique. La bannière du milliard d'utilisateurs s'est levée la même semaine où les sondages montraient que le sentiment du public envers l'IA tournait au vinaigre, quelque part entre lassitude et méfiance. Nous voilà donc à cet endroit étrange où un milliard d'humains utilisent chaque jour un outil qu'une part croissante d'entre eux dit redouter, détester ou craindre. Ce n'est pas de l'adoption au sens chaleureux. C'est de la dépendance assortie d'une plainte. L'exploit est réel, l'ingénierie est sidérante, et la question ouverte est de savoir si être la porte d'entrée vers l'intelligence artificielle pour un milliard de personnes est une entreprise, un service public, ou simplement la plus grande expérience de calcul non facturée jamais menée sur le grand public.