ChatGPT Hits 1 Billion Monthly Users: The Fastest App Ever, Mostly Used for Free

Geben wir es zu. In rund dreieinhalb Jahren wurde ein Produkt, das als Forschungsdemo mit dem Hinweis startete, man solle ihm nicht trauen, zur schnellsten Anwendung der Menschheitsgeschichte, die eine Milliarde monatlich aktiver Nutzer erreichte. Schneller als Google Maps, das etwa fünf Jahre brauchte. Schneller als TikTok, Instagram, YouTube, jedes soziale Netzwerk, das angeblich den Code der menschlichen Aufmerksamkeit geknackt hatte. ChatGPT erreichte eine Million Nutzer in fünf Tagen und hundert Millionen in zwei Monaten, und nun steht es bei zehn Stellen, einer Zahl, die früher nur Facebook, Wasser und der Schwerkraft gehörte. Das ist wirklich ein Meilenstein. Es ist, wenn man den Kopf schief legt, auch die effizienteste Auslieferung kognitiver Abhängigkeit, die die Spezies je gebaut hat, und wir haben sie ausgeliefert, bevor sich irgendjemand einig war, dass es eine gute Idee ist.

Hier kommt die zynische Fußnote, die niemand in die Pressemitteilung schreibt. Eine Milliarde Menschen, die ChatGPT nutzen, ist ein Triumph der Verbreitung. Eine Milliarde Menschen, die für ChatGPT zahlen, wäre ein völlig anderer Meilenstein, und der ist nicht eingetreten. Die überwältigende Mehrheit dieser Milliarde nutzt die Gratisstufe, lässt teure Inferenz auf OpenAIs Rechnung laufen und produziert E-Mails, Trennungsnachrichten und Hausaufgaben, die sie ebenso gut selbst hätte schreiben können. Die Zahl, die senkrecht stieg, ist die Nutzung. Die Zahl, auf die es ankommt, die Umwandlung in zahlende Kunden, ist genau die, über die OpenAI am leisesten ist. Man wird nicht zur schnellsten App aller Zeiten, indem man Geld verlangt. Man wird es, indem man kostenlos, reibungslos und leicht süchtig machend ist, das gleiche Rezept, das jedes andere Aufmerksamkeitsgeschäft baute, das später herausfinden musste, wie es Geld verdient, ohne dass seine Nutzer es hassen.

Und das Timing ist beinahe poetisch. Das Banner der Milliarde Nutzer ging in derselben Woche hoch, in der die Umfragen zeigten, dass die öffentliche Stimmung gegenüber KI sauer wurde, irgendwo zwischen erschöpft und misstrauisch. Wir sind also an diesem seltsamen Ort angekommen, an dem eine Milliarde Menschen täglich ein Werkzeug nutzt, dem ein wachsender Teil von ihnen zu misstrauen, das er zu verabscheuen oder zu fürchten behauptet. Das ist keine Verbreitung im warmen Sinne. Das ist Abhängigkeit mit angehängter Beschwerde. Die Leistung ist real, die Technik ist atemberaubend, und die offene Frage ist, ob die Eingangstür zur künstlichen Intelligenz für eine Milliarde Menschen ein Geschäft ist, ein öffentliches Versorgungsgut oder schlicht das größte unbezahlte Rechenexperiment, das je an der breiten Öffentlichkeit durchgeführt wurde.