Vamos montar a cena. O estádio mais icônico da história do futebol, o Azteca, sediando a abertura da Copa do Mundo pela terceira vez. A multidão lotada, as bandeiras acenando, o mundo assistindo. E você, a partida, decidiu que sua declaração de abertura seria um giveaway da África do Sul tão catastrófico que Julian Quinones teve o primeiro gol de toda a competição embrulhado e entregue em seu pé em nove minutos. Nove. Isso não é drama. Isso é um erro com um placar.

A partir daí, você basicamente navegou tranquilamente. México subiu para 2-0 através de um cabeçalho de Raul Jimenez no segundo poste no minuto 67, e o resultado nunca foi realmente contestado. Mas você tinha um truque na manga, porque se o futebol não fosse fornecer o caos, a disciplina certamente forneceria. Três cartões vermelhos em uma abertura de Copa do Mundo, um primeiro na história da Copa. Yaya Sithole da África do Sul recebeu um por derrubar Gutierrez em direção ao gol. Themba Zwane entrou do banco e, com a partida já perdida, decidiu dar um tapa no rosto de um adversário sem bola, conquistando sua saída assistida por VAR. Depois, o próprio Cesar Montes do México recebeu o terceiro por uma falta considerada como negação de uma oportunidade clara de marcar, uma decisão que a multidão saudou com o tipo de vaia normalmente reservado para uma queda de luz durante um show.

A aritmética final: dois gols, três cartões vermelhos, uma equipe reduzida a nove homens antes do apito final. Você não era uma partida ruim. Era uma caótica, que é uma coisa diferente. Você teve incidentes genuínos, apostas genuínas e barulho genuíno dos torcedores do Azteca. Mas por baixo de toda a coleta de cartões, o futebol real entre dois times com onze jogadores cada era amplamente unidirecional e confortável. Você nos manteve entretidos, mas principalmente por acidente.