A Inglaterra começou sua Copa do Mundo com o tipo de jogo que dá cabelos brancos aos treinadores e uma ótima noite aos neutros. Harry Kane abriu da marca da cal, teve que bater duas vezes depois de Livaković defender a primeira e o árbitro flagrar invasão, e então cabeceou um escanteio de Declan Rice para fazer dois. Esse segundo gol o igualou a Gary Lineker como maior artilheiro da Inglaterra em Copas do Mundo de todos os tempos, um recorde alcançado com uma cabeçada em bola parada, o que é praticamente o gol mais Harry Kane que pode existir.

A Croácia se recusou categoricamente a ler o roteiro. Martin Baturina empatou com uma pancada por cima de Pickford, e Petar Musa completou de voleio um cruzamento de Perišić bem no fim do primeiro tempo para fazer 2-2 no intervalo. A Inglaterra acabou encontrando o gol da vitória na segunda etapa para vencer por 3-2, mas ninguém que assistiu confundiu isso com uma estreia tranquila. A Croácia, como sempre, fez a Inglaterra suar cada centímetro.