NBA The Run

Por dezenove anos, o basquete arcade foi um cadáver. NBA Street morreu em silêncio no fim dos anos 2000, NBA Jam teve um bis nostálgico e depois nada, e o gênero inteiro foi engolido pelo NBA 2K, uma simulação anual que joga lindamente e monetiza como um caça-níquel de camisa. Então quando um pequeno estúdio chamado Play by Play, formado por veteranos da EA Sports que claramente ainda têm memória muscular de NBA Street, lançou NBA The Run em 9 de junho por 30 dólares no PS5, Xbox e Steam, foi menos um lançamento e mais uma fuga da prisão. Três contra três, acima do aro, rollback netcode, crossplay, 32 jogadores reais da NBA no dia um, e a promessa de que nunca haverá microtransações. Num gênero comandado por uma empresa que te cobra duas vezes pelo privilégio de existir, essa promessa por si só já é uma ostentação.

E o mais doido é que joga tão bem quanto a proposta promete. Cada run é um torneio eliminatório de quatro rodadas em quadras de streetball com regras aleatórias, então cada partida é vencer ou ir pra casa e nenhuma run se parece com a outra. O controle é rápido e legível, as enterradas são absurdas no bom sentido, os ankle breakers acertam com aquela velha satisfação de NBA Street, e o rollback netcode faz o online realmente funcionar em vez de virar um ataque de lag. Os críticos perceberam: um Metacritic nos noventa logo de cara, o tipo de aclamação que jogos esportivos arcade não sentiam desde que o gênero estava vivo. É uma equipe pequena que sabia exatamente qual sensação perseguia e a fisgou no primeiro sprint.

Mas aqui vem o lado bom cínico, porque sempre tem um. O mesmo loop que deixa as primeiras horas elétricas começa depois a afinar. É deliciosamente divertido em doses e perceptivelmente repetitivo em maratonas, e as avaliações do Steam do dia um estão em majoritariamente positivas em vez de eufóricas, justamente porque quem grinda mais pesado bate no teto mais rápido. Ainda não há um modo carreira profundo nem a amplitude de elenco para alimentar um jogador hardcore por uma temporada. Mas isso é um problema de conteúdo, não de design, e conteúdo é a única coisa que um jogo ao vivo pode adicionar. O esqueleto aqui é a melhor sensação que o basquete arcade teve desde que o gênero supostamente morreu, e foi construído por gente que se recusou a deixar a 2K dona do esporte inteiro. Isso vale muito mais do que mais um ano de pacotes de MyTeam.