Jude Bellingham brak de ban in de tweeënzestigste minuut en Harry Kane maakte vijf minuten later gelijk, en dat tweede doelpunt droeg gewicht ver voorbij het scorebord. Het was Kanes elfde World Cup-doelpunt, waarmee hij Gary Lineker voorbij ging als Englands allertijds topscorer op het World Cup, een record dat sinds de jaren tachtig stand hield.

Panama concurreerde maar kon Englands klasse niet bedwingen toen die in de tweede helft eindelijk klikte. De zege zekerde eerste plaats in Group L en de soepelere knock-out route die daarmee gepaard gaat.

Voor England was dit controle in plaats van vuurwerk, een professioneel karwei verlicht door echt historische momenten. Kane doet telkens hetzelfde onopvallende, onweerlegbare: scoren, en scoren, totdat de recordboeken gewoonweg plaats moeten maken.