Frankrijk had de bal zowat de hele middag en deed er bijna niets mee. Paraguay parkeerde een verdediging met vijf man in de hitte van Philadelphia en daagde Les Bleus uit om creatief te zijn, en zeventig minuten lang koos Frankrijk vooral voor geduld, wat een vriendelijk woord is voor vastzitten.

De doorbraak kwam onvermijdelijk vanaf de stip. Desire Doue lokte de overtreding uit bij Diego Gomez, de VAR wees naar de stip en Kylian Mbappe stuurde de keeper de verkeerde kant op om iedereen verlengingen te besparen. Het was zijn negentiende WK-goal en bracht hem op gelijke hoogte met Lionel Messi op zeven voor het toernooi, een kop die de wedstrijd zelf nooit in de buurt kwam te verdienen.

Eerlijk is eerlijk, het spelplan van Paraguay werkte bijna, en een muur die Frankrijk in de open spelfase op nul houdt verdient een knik. Maar als negentig minuten vermaak was dit een langzaam leeglopende band, alleen gered door het ene moment waarop de scheidsrechter naar zijn borstzak greep.