Iedereen bracht het pre-match-segment door uit te leggen dat de derde plek zinloos is, een ererondje dat niemand bestelde. Daarna scoorde Engeland na twee minuten en veertien seconden, stond het 4-0 bij rust, en Frankrijk kwam terug naar 4-3 in de 66e minuut voordat het 6-4 werd. Eerste 6-4 in de mannen-WK-geschiedenis, meest doelpunten in een derde-plaats wedstrijd ooit, meest goals in enig WK-spel sinds 1982. Het waardeloze spel had de hele tijd hartslag. Je checkte gewoon niet.

Engeland neemt het brons en doet alsof dat het plan was. Bukayo Saka maakte een hattrick en had er een vierde afgekeurd voor buitenspel in de elfde minuut, wat het meest Engelse detail is: de man speelt de beste wedstrijd van zijn leven en VAR vindt nog iets. Declan Rice opende met een kruller en voegde een assist toe in 81 passes, Ezri Konsa kopte een corner, en Jude Bellingham kwam in de 79e in en dribbelde voorbij drie Fransen bij de laatste trap. Thomas Tuchel liet Kane, Pickford en Bellingham rusten en won nog 6-4, wat een ongemakkelijke vraag stelt over de eerste elf.

Frankrijk concedeerde ondertussen voor het eerst zes goals in WK-geschiedenis, in het laatste duel van Didier Deschamps na veertien jaar en honderdzevenentachtig wedstrijden. Dat is een wrede manier om de sleutels over te dragen. Kylian Mbappe scoorde twee keer en werd de all-time WK topscorer met 22 goals, Michael Olise stelde het single tournament assist record van zeven in en passeerde Pele, maar het maakte niets uit omdat de achterste vier vijfenveertig minuten zich gedroegen als mannen die al bij departures waren ingecheckt. Deschamps maakte vier wissels bij rust. Geen rotatie. Schadebeperkingsplan.