Engeland trapte hun WK af met het soort wedstrijd dat trainers grijze haren bezorgt en neutralen een geweldige avond. Harry Kane opende vanaf de stip, moest het twee keer nemen nadat Livaković de eerste stopte en de scheidsrechter inlopen constateerde, en kopte daarna een hoekschop van Declan Rice binnen voor een tweetal. Dat tweede doelpunt bracht hem op gelijke hoogte met Gary Lineker als Engelands all time topscorer op WK's, een record bereikt met een kopbal uit een standaardsituatie, wat ongeveer zo Harry Kane is als een doelpunt maar kan zijn.

Kroatië weigerde botweg het script te lezen. Martin Baturina maakte gelijk met een knal langs Pickford, en Petar Musa volleerde een voorzet van Perišić binnen vlak voor rust om er 2-2 van te maken bij de pauze. Engeland vond uiteindelijk de winnende treffer in de tweede helft en pakte het met 3-2, maar niemand die keek hield dit voor een comfortabele opener. Kroatië, zoals altijd, liet Engeland elke centimeter ervan verdienen.