Een uur lang schreef Japan geschiedenis. Kaishu Sano onderschepte een pass, reed naar het hart van de Braziliaanse verdediging en schoot zijn eerste internationale goal erin om de vijfvoudig kampioen achter zich te laten, en een gedisciplineerd, onverschrokken Japan-team zag er helemaal uit als de ploeg die zijn verhaal wilde veranderen. Brazilie, zonder fluiditeit en vol zenuwen, zag er helemaal niet uit als favoriet.

Casemiro maakte het gelijk in de zesenvijftigste met een daverende kopbal op de achterlijn, en vanaf dat moment werd het een beleg met een klok die tegen het verkeerde team tikte. Japan verdedigde, contra-aanviel en hield de zenuwen onder controle terwijl Brazilie lichamen naar voren gooide en bad. Het bleef gelijk diep in de blessuretijd, en een beroemd gelijkspel, misschien meer, lag binnen handbereik.

Dan arriveerde de zesennegentiger minuut en Gabriel Martinelli met hem, afmakend om het op 2-1 te zetten en Brazilie naar de achtste finales te sturen. De uitslag spreekt van vooruitgang. De prestatie spreekt van een kampioen die werd gered door de allerlaatste trap tegen een Japan-team zonder Kubo en Mitoma. Overleven en voorbij, maar maar ternauwernood.