Titelverdediger Argentina begon de verdediging van zijn kroon in Kansas City, en Lionel Messi besloot dat de gelegenheid een kop boven het verhaal nodig had. In zijn 200e wedstrijd voor Argentina, op een recordzesde WK, scoorde hij zijn allereerste WK-hattrick, met goals in de 17e, 60e en 76e minuut, waarmee hij Miroslav Klose evenaarde op 16 WK-goals. De man is 38 en staat er nog steeds op het einde zelf te schrijven.

Algeria, terug op het WK-podium en vol strijdlust, liep recht tegen de enige speler op aarde aan voor wie deze gelegenheid een knuffeldeken is. Drie nul vleit Argentina een tikje gezien het spelverloop, maar slechts een tikje, want als Messi in deze bui is, volgt de uitslag hem doorgaans over het hele veld. De kampioenen zagen er, voor een avond althans, precies uit als kampioenen.