Marathon

Laten we de olifant in de kamer benoemen: toen Bungie Marathon aankondigde als een PvPvE extraction shooter, kreunde het internet collectief zo hard dat het op de Richterschaal registreerde. De originele Marathon was een baanbrekende FPS die Halo mogelijk maakte, en hier was Bungie die het veranderde in... Tarkov met een synthwave-laklaag op een dode koloniewereld in het jaar 2893. Maar hier is de plot twist: het is eigenlijk goed. Niet 'goed voor wat het had kunnen zijn' goed. Oprecht, verrassend, irritant goed.

De kernloop is verslavend op een manier die waarschijnlijk bestudeerd zou moeten worden door gedragspsychologen. Je deployt als een Runner, een mens gewikkeld in een cybernetisch lichaam, naar Tau Ceti IV samen met maximaal zes driespelersteams, verzamelt gear, vecht tegen AI en andere spelers, en probeert te exfillen voordat iemand je van je loot en je waardigheid ontdoet. Het bewegingssysteem is waar Marathon zijn naam eer aandoet. Het is snel, vloeiend en beloont agressie in een genre dat het meestal bestraft. Bungies gunplay-DNA zit overal in dit spel, en elk wapen voelt alsof het met de hand is gemaakt door iemand die daadwerkelijk shooters speelt. Cross-play over alle platformen heen betekent dat de spelerspool gezond blijft, en de seizoensgebonden drie-maandelijkse wipe-cyclus houdt de meta fris. Als je kunt leven met het verliezen van je gear elk kwartaal.

Dat gezegd hebbende, de onboardingervaring is ongeveer zo gastvrij als een uitsmijter bij een club die je je niet kunt veroorloven. Nieuwe spelers worden de eerste twaalf uur gefarmd, en de tutorial doet ruwweg niets om je voor te bereiden op de realiteit van extractie-PvP. De server tick rate is ook... laten we het 'optimistisch' noemen tijdens piekuren, wat leidt tot creatieve interpretaties van wie wie het eerst heeft neergeschoten. En hoewel de artistieke richting harder slaat dan welk spel dan ook in 2026, wordt het verhaal verteld via verzamelbare audiologboeken verspreid over de kaarten. Want blijkbaar is Bungie fysiek niet in staat om een cutscene in een multiplayergame te zetten.