eFootball Kick Off!

Konami, het bedrijf dat Pro Evolution Soccer, de meest geliefde voetbalserie van de jaren 2000, langzaam verzoop in een free-to-play menusimulator genaamd eFootball, is terug. En dit keer namen ze de familienaam mee naar het huis van Nintendo. eFootball Kick Off! is een digitale Switch 2 exclusive van twintig euro, en tegen elk instinct in dat ik in tien jaar heb opgebouwd terwijl ik deze uitgever zijn eigen erfenis zag uitmelken, is het gewoon goed. Niet geweldig. Goed. Het soort goed dat je boos maakt, want het bewijst dat Konami dit altijd al kon en er simpelweg niet voor koos. Strakke besturing, soepele animaties, zestig frames per seconde op een handheld, alles wat eFootball zelf jarenlang liet vallen, wandelt hier doodleuk binnen alsof er niets gebeurd is.

Op het veld voelt dit als het beste Konami-voetbal sinds de PS2 stof verzamelde. Passes hebben gewicht, verdedigen is leesbaar, en alles draait op zestig frames per seconde terwijl EA Sports FC op dezelfde console naar dertig hijgt. In International Cup loods je een nationaal team door een toernooi, en World Tour, het echte pronkstuk, laat je een eigen club oprichten en de wereld over slepen, een echte singleplayermodus met echte inhoud in het jaar 2026. Geen kaartpakketten, geen zeldzaamheidsniveaus, geen glimmende valuta-icoontjes die in de hoek van het scherm staan te bedelen. Je betaalt één keer twintig euro en je bezit een voetbalgame. Revolutionair, blijkbaar. De lat ligt op de grond en toch verdient Konami lof omdat het er met stijl overheen stapt.

Nu de voetnoten. Het is digital-only, dus je aankoop leeft en sterft met een winkel. De licenties zijn een lappendeken, echte legendes en nationale shirts naast gaten waar je een spelersbus doorheen kunt rijden. En de diepgang is eerlijke arcadediepgang, wat betekent dat de systemen eronder na een paar weken hun ellebogen laten zien; dit is een game om van te genieten, niet om in te wonen. De Messi-bonus voor vroege kopers verraadt bovendien dat de FOMO-afdeling de reorganisatie heeft overleefd. Maar hier is de zonzijde, en die is oprecht zonnig: zestig frames, twintig euro, nul microtransacties en een singleplayermodus met een hartslag. Konami slikte zijn trots in en leverde plezier af. Als dit Konami is dat het nog eens probeert met voetbal, laat ze vooral blijven proberen.