Avowed

Avowed is Obsidian die doet wat Obsidian het beste doet: een wereld bouwen waar elke NPC een mening heeft, elke quest een morele rimpel heeft, en elke keuze voelt alsof die ertoe doet. Zelfs wanneer de gameplay rond die keuzes niet altijd de ambitie evenaart. Gesitueerd in de Living Lands van Eora (het Pillars of Eternity-universum), speel je als een gezant die een zielplaag onderzoekt, en het detective-achtige narratief geeft structuur aan een verder open exploratie-RPG. Het schrijfwerk is scherp, de metgezellen zijn memorabel, en de factiepolitiek is het soort gelaagde complexiteit dat Obsidian al decennia perfectioneert.

Het first-person gevecht is een oprechte verrassing. Obsidian staat historisch niet bekend om actiegameplay, maar Avowed's spreuk-en-zwaard-systeem is responsief en bevredigend, met een grimoiremechaniek die creatieve combinaties aanmoedigt. Het wereldontwerp geeft de voorkeur aan dichtheid boven uitgestrektheid. Kleinere zones gevuld met content in plaats van lege vergezichten. Wat een slimme concessie is aan de sterke punten van de studio. Het is niet Skyrims schaal, maar dat probeert het ook niet te zijn, en dat zelfbewustzijn is verfrissend.

Waar Avowed struikelt is in de kloof tussen narratieve ambitie en presentatie. Karaktermodellen en animaties lopen achter op de schrijfkwaliteit, waardoor een disconnect ontstaat waar briljante dialoog wordt geleverd door mannequins met drie gezichtsuitdrukkingen. De Xbox-exclusiviteit beperkt het publiek op een manier die contraproductief aanvoelt voor een spel dat duidelijk een cultureel moment wil zijn. En hoewel de kleinschalige wereld een sterkte is, zullen sommige spelers zich onvermijdelijk tekortgedaan voelen door de speelduur. Dit is een RPG van 25-30 uur in een genre waar 80 uur de basisverwachting is.