Aurora

The Roast

“축하해요, Yes. 24번째 스튜디오 앨범을 발매했군요. 이게 인류의 인내심에 세운 기념비인지, 아니면 매니지먼트 팀 중 아무도 '이제 그만'이라는 말을 할 줄 모른다는 증거인지 판단하기가 어렵네요. Aurora는 2026년 InsideOut Music과 Sony를 통해 나오는데, Jon Davison은 이걸 The Quest와 Mirror to the Sky와 함께 '삼관왕'이라고 부릅니다. 삼관왕이요, Jon. 그건 경마 용어예요. 당신들은 체코 국립 교향악단을 단축번호에 저장해 둔 프록 록 밴드잖아요. 비유의 예산도 영감만큼이나 얄팍하게 늘어났네요. Louder Sound는 이미 간파했죠. 이 앨범을 '진짜 영감이 아닌 근육 기억에 의존한' 앨범이라고 평했는데, 솔직히 그 한마디가 꽤 따끔하게 박힙니다. 왜냐하면 근육 기억이야말로 이 음악이 정확히 들리는 방식이거든요: 매우 재능 있는 다섯 명의 프로가, 홈 스튜디오에서, 원격 워크플로우로, 늘 해오던 일을 그냥 하는 것. Classic Tales of YES 투어가 다들 너무 지치게 만든 나머지 같은 방에 있는 것조차 선택지에서 사라진 모양이에요. 공평하게 말하자면, Geoff Downes는 2025년 초에 Aurora가 '최근 몇 장의 앨범보다 훨씬 프로그레시브한 사운드'가 될 것이라고 약속했어요. Vladimir Martinka가 지휘하는 풀 심포니 오케스트라도 데려왔으니, 종이 위에서는 야심이 존재합니다. 하지만 종이 위의 야심과 테이프 위의 야심은 완전히 다른 생명체예요. Glide Magazine은 외교적으로 '고르지 않은 여정 속에서도 빛나는 순간들'이 있다고 썼는데, 평론가 언어로 번역하면: 좋은 부분은 진짜 좋고, 나머지는 망토를 두른 필러입니다. 열 곡에 'Jambustin''과 'Watching the River Roll'이라는 두 개의 보너스 트랙까지 있는 걸 보면, 아이디어가 고갈된 게 아니라 가진 아이디어를 편집하기를 거부한 것 같습니다. 'Jambustin''은 섬유 보충제에서 퇴짜 맞은 이름 같고, 그걸 라이트 그린 바이닐이 포함된 디럭스 아트북 에디션에 실었네요. 미학은 완벽합니다. 큐레이션은 과할 정도로 관대합니다. Steve Howe가 포르투갈 12현 기타를 집어든 건 앨범에서 진심으로 가장 흥미로운 창의적 결정이고, 누군가가 편안함 대신 호기심을 선택했다는 게 느껴지는 유일한 순간입니다. Roger Dean과 그의 딸 Freya Dean이 아트워크를 담당했고, 당연히 눈부시게 아름답습니다. 내부 음악이 관성으로 흘러가는 순간에도 Roger Dean은 Yes 앨범의 비주얼을 단 한 번도 실망시킨 적이 없으니까요. 포도색 바이닐 한정판 500장을 자체 스토어에서 판매했는데, 이건 '접이식 테이블에서 굿즈 파는 밴드' 식의 친근한 매력이 있어요. Aurora는 Yes 팬들을 사랑하고 팬들이 무조건적으로 사랑을 돌려주기를 기대하는 앨범입니다. 가장 헌신적인 팬들에게는 그 계약이 충분히 유효하게 작동할 거예요.”

The Bright Side

Steve Howe가 포르투갈 12현 기타를 집어든 순간은 앨범 최고의 스릴이자, 이 밴드 어딘가에 진짜 호기심이 아직 살아 있다는 증거입니다. 체코 국립 교향악단은 진정한 오케스트라적 무게감을 더해 앨범을 순수한 노스탤지어 이상으로 끌어올립니다. Prog Report가 Jon Davison 시대의 앨범 중 지금까지 가장 강력한 작품이라 부른 건 틀린 말이 아니었어요. Roger와 Freya Dean의 아트워크는 예상대로 아름답고, 어떤 전통은 있는 그대로 지킬 가치가 있다는 걸 증명합니다.

Hardest Sneer

“24번째 앨범은 너무 편안해서 거의 의식이 생겨 슬리퍼를 요구할 것 같아요.”

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