Reality Awaits
The Strokes · Indie Rock
“당신들은 스스로를 새로 만들 필요가 없었다. 그저 아직 여기 있고 싶어 하는 것처럼 들리기만 하면 됐고, 가장 좋은 순간에 마침내 그렇게 들린다.”
The New Abnormal 이후 6년 만에 The Strokes가 일곱 번째 앨범 Reality Awaits로 돌아왔다. Rick Rubin이 프로듀싱했고, 먼저 공개된 두 곡의 싱글은 밴드가 마침내 다시 밴드가 되는 일에 편안하게 몸을 맡기고 있음을 짐작하게 한다. Going Shopping은 느슨하고 멜로디가 살아 있으며 여름 같고, Falling out of Love에는 모방자들이 끝내 제대로 잡아내지 못한 그 자연스러운 쟁글이 있으며, Albert Hammond Jr.는 전작보다 더 느슨한 음반을 약속했다. 초기 증거로 보면 그는 진실을 말하고 있다. 함정은, The Strokes가 늘 그렇듯 느슨함과 게으름의 차이다. 이들은 2001년에 음악을 바꾼 밴드이며, 이후 20년간 자신들의 첫 열한 곡과 견주어 채점당해 왔다. Rick Rubin의 향을 아무리 피워도 풀 수 없는 저주다. Psycho Shit이나 Going to Babble On 같은 곡 제목은 즐기고 있는 그룹을 떠올리게 하는데, 그것은 사랑스럽지만 즐거움은 한 번도 문제였던 적이 없다. 문제는 Julian Casablancas가 관심 없는 척 들리고 싶어 하는 마음보다 여전히 더 간절히 원하느냐다. 싱글이 전하는 것은 안락함, 자신이 무엇인지 정확히 아는 밴드의 따뜻한 친숙함이다. 아직 전하지 못한 것은 충격, 이것이 반드시 존재해야 했다는 감각이다. Reality Awaits는 충분히 아주 좋은 Strokes 앨범이 될 수 있다. 그것이 꼭 필요한 앨범인지, 그것이 바로 그들이 대략 2003년부터 좁히려 애써 온 간극이다.
The Strokes가 그루브에 빠져들 때 그보다 더 잘하는 이는 거의 없으며, 두 곡의 싱글은 케미가 그대로이고 멜로디가 여전히 손쉽게 흘러나옴을 증명한다. Rick Rubin은 위대한 밴드의 길을 비켜설 줄 알고, 더 느슨하고 더 행복한 Strokes는 다시 가지게 되어 진심으로 반가운 존재다.
Graded on the world's harshest curve
“This is the seventh album from a band whose debut Is This It still defines them, and every release since gets measured against 2001 rather than on its own terms.”
The fix Lean all the way into the looser, happier identity the singles hint at instead of chasing the ghost of the first record.
Loose can shade into coasting
“Albert Hammond Jr. promised a record looser than The New Abnormal, and titles like Psycho Shit and Going to Babble On read as a band amusing itself first.”
The fix Keep the looseness but aim at least a couple of songs squarely at the jugular, the way the early singles always did.
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