Starseeker: Astroneer Expeditions

2019년 System Era Softworks는 Astroneer를 내놓았다. 행성을 테라포밍하고, 기지를 짓고, 흡입총으로 땅을 변형시키며 기분 좋게 길을 잃는 파스텔 색조의 생존 샌드박스였다. 죽이기보다 호기심이 주인공인, 차갑기보다 따뜻하게 느껴지는 드문 우주 게임이었다. 7년 후 그들은 Starseeker: Astroneer Expeditions를 건넨다. Devolver Digital이 퍼블리싱한 얼리 액세스 협동 스핀오프로, 최대 네 명의 플레이어가 ESS Starseeker에 탑승해 습지 행성 Tephra에 내려, 수백 개의 공유 미션을 함께 조금씩 갉아먹는다. 콘셉트는 우주에서의 동료애, 크로스 플랫폼에 크로스 프로그레션, 30달러, 마이크로트랜잭션 없음, 프리미엄 화폐 없음, 콘텐츠 업데이트는 최소 1년 약속. 서류상 이것은 반라이브서비스 라이브 서비스이며, 그것만으로도 느린 박수를 받을 자격이 있다.

서버가 협조할 때, 그 루프는 Astroneer 팬들이 바라던 바로 그 부드러운 마약이다. Tephra는 아름답고 기묘하다. 광활한 정글, 물에 잠긴 폐허, 그리고 천천히 짜맞춰 가는 저주받은 EXO Dynamics 항해의 흩어진 잔해. 탐험이 보상이지 목표와 목표 사이의 잡일이 아니며, 협동 플레이는 이기적인 전리품 챙기기 대신 진짜 동료애를 북돋운다. 착륙 지점은 한 명이 모든 걸 독식하는 게 아니라 집단의 노력으로 해제되기 때문이다. 비평가들도 느꼈다. 알아채기 전에 두 시간을 지워 버리는, 그 거부할 수 없는 한 미션만 더의 감각을. System Era는 영혼을 지켰다. 부드러운 팔레트를, 우주가 정복할 체크리스트가 아니라 떠돌 장소라는 감각을. 그리고 정중하게 배틀 패스를 나사로 박는 것을 거부했다.

이제 별표, 그것도 큰 별표다. 이것은 얼리 액세스이고, 출시일에 그것은 이 아늑한 우주 모험이 걱정스러울 만큼 오랫동안 연결 오류를 응시했다는 뜻이었다. Steam 리뷰는 첫 물결에서 약 37퍼센트 긍정으로 곤두박질쳤고, 그중 일부는 Helldivers 2의 개막 주말과 무척 닮은 서버 분노였다. 거기서도 진짜 좋은 게임이 로그인하지 못하는 플레이어들 밑에 파묻혔다. 일부는 리뷰 폭격이고, 일부는 정당하며, 첫날에 협동 부분을 안정적으로 해내지 못하는 협동 게임은 분위기가 아니라 진짜 문제다. 정직하게 읽으면 이것은 Astroneer 2가 아니다. 브랜드를 두른, 다르고, 더 구조화되고, 더 사교적인 무언가이며, 반발의 일부는 자신이 상상한 속편을 원한 사람들의 상실감이다. 밝은 면은 진짜고 보기 드물게 단단하다. 토대는 매력적이고, 수익화는 거의 수상할 정도로 소비자 친화적이며, System Era는 원작에 이미 1년치 업데이트를 제공한 실적이 있다. 그러니 여기 활주로는 슬라이드에서 약속된 게 아니라 벌어들인 것이다.