Starseeker: Astroneer Expeditions

2019年、System Era SoftworksはAstroneerを世に放った。パステルカラーのサバイバルサンドボックスで、惑星をテラフォーミングし、基地を建て、吸引銃で地面を変形させながら心地よく迷子になれた。殺すことよりも好奇心が主役の、温かく感じられる稀な宇宙ゲームだった。7年後、彼らはStarseeker: Astroneer Expeditionsを届ける。Devolver Digitalが販売するアーリーアクセスの協力スピンオフで、最大4人がESS Starseekerに乗り込み、湿地の惑星Tephraに降り立ち、何百もの共有ミッションを一緒に少しずつ片づける。コンセプトは宇宙での仲間意識、クロスプラットフォームでクロスプログレッション、30ドル、マイクロトランザクションなし、プレミアム通貨なし、コンテンツ更新は少なくとも1年保証。紙の上では反ライブサービスのライブサービスであり、それだけでゆっくりとした拍手に値する。

サーバーが協力してくれるとき、そのループはAstroneerファンが望んでいたまさにその優しい麻薬だ。Tephraは美しく奇妙で、広大なジャングル、水没した遺跡、そして破滅したEXO Dynamicsの航海の散らばった残骸を少しずつ繋ぎ合わせていく。探検が報酬であり、目標と目標の間の雑用ではない。協力プレイは利己的な戦利品あさりではなく本物の仲間意識を促す。着陸地点は一人が独占するのではなく集団の努力で解放されるからだ。批評家も感じ取った。気づく前に2時間を消し去る、あの抗いがたいもう一ミッションの感覚を。System Eraは魂を守った。柔らかなパレットを、宇宙が征服するチェックリストではなくさまよう場所だという感覚を。そして礼儀正しくバトルパスをねじ込むのを拒んだ。

さて、ここからがアスタリスクだ。そして大きい。これはアーリーアクセスであり、発売日にはこの居心地のいい宇宙の冒険が、不安になるほど長く接続エラーを見つめていたという意味だ。Steamのレビューは最初の波で約37パーセント好評まで急落した。その一部はサーバーへの怒りで、Helldivers 2の発売週末によく似ていた。本当に良いゲームが、ログインできないプレイヤーの下に埋もれたのだ。一部はレビュー爆撃で、一部は正当だ。そして初日に協力プレイの部分を確実にこなせない協力ゲームは、雰囲気の問題ではなく本物の問題だ。正直に読めば、これはAstroneer 2ではない。ブランドをまとった、別の、より構造化された、より社交的な何かであり、反発の一部は想像していた続編を望んだ人々の喪失感だ。だが明るい面は本物で、異例なほど堅実だ。土台は魅力的で、収益化は消費者に優しすぎてほとんど怪しいほどで、System Eraは原作で既に1年分の更新を届けた実績がある。だからここでの滑走路はスライドで約束されたものではなく、稼ぎ取られたものだ。