Gothic Remake

2001年、Piranha Bytesはドイツ産RPG「Gothic」を世に放った。魔法の流刑地に放り込まれた名もなき囚人の物語で、まさにその敵対的な作りゆえに伝説となった。操作はプレイヤーに逆らい、NPCは無視するか気絶するまで殴ってくる。それでも愛されたのは、Bethesdaがいまだに実現できないほど世界が生きて感じられたからだ。25年後、Alkimia Interactiveがリメイクを届けた。パブリッシャーはTHQ Nordic、ドラゴンが黄金を集めるように欧州RPGのライセンスを集める会社だ。コンセプトは単純、同じ流刑地、同じ惨めさ、現代のエンジン。そして正直に言えば、彼らはおおむねやり遂げた。鉱山の谷は今や美しく、鉱石男爵も沼のグルも記憶のままの場所に立ち、君をもう一度叩きのめす準備ができている。

最大の勝利は雰囲気だ。Unreal Engine 5は流刑地を本物の圧迫感あるものに変えた。錆びついた魔法の結界、囚人たちが鉱石やミートバグについてぼやく焚き火。派閥構造も無傷で残った。旧キャンプ、新キャンプ、沼キャンプ、好きな毒を選んで自分の居場所を勝ち取れ。新入りを誰も尊重しないし、ゲームはそのはしごの一段一段を肌で感じさせる。戦闘は意図的に重く読みやすいものへ作り直され、オリジナルのキーボードとの腕相撲よりスタミナのダンスに近い。クエストは今でもプレイヤーが読み、聞き、迷うことを信頼している。これはオリジナルが愛された理由を理解しているリメイクであり、ありがちなオープンワールドのチェックリストに削り込んだりはしていない。

だがここからが皮肉な部分だ。ジャンクさも生き残った。しかもすべてが意図的とは思えない。NPCのAIは戦闘の途中で我を忘れ、経路探索はスカベンジャーを岩に向かってムーンウォークさせ、コンソール版の性能は戦いが面白くなった瞬間に息切れする。Alkimiaはこの摩擦を遺産だと言うだろうし、時にはその通りだ。だが時には遺産の衣装を着たただのバグであり、25年と度重なる延期を経たなら、誰かがその違いを分かっていてほしかった。それでも明るい面は本物だ。これはマーケティング資料より原作を明らかに愛している人々が作った希少なリメイクで、粗削りな表面の下には史上最高クラスのRPG世界が眠っている。しかも今度は、操作方法のフォーラム攻略なしで遊べる。