Ventiquattro anni di sofferenza, finiti. Sul finire del primo tempo, Folarin Balogun ha sfruttato un errore difensivo bosniaco e ha portato gli USA in vantaggio, e all'82' Malik Tillman ha incurvato una calcio di punizione spettacolare oltre Nikola Vasilj per fare 2-0. Davanti a una folla urlante allo Levi's Stadium, gli ospiti hanno finalmente vinto una partita a eliminazione dei Mondiali per la prima volta dal 2002.

Naturalmente, l'hanno resa stressante. Balogun, l'uomo che ha sbloccato il risultato, ha poi ricevuto un cartellino rosso controverso dopo una revisione VAR, e gli USA hanno giocato l'ultimo mezz'ora in dieci uomini, aggrappandosi al loro vantaggio e ai loro nervi. Hanno resistito, ma l'eroe della prima frazione ora manchera al turno successivo - questo e il tipo di colpo di scena che solo questa squadra potrebbe scrivere.

Quindi la squadra di Mauricio Pochettino avanza negli Ottavi contro il Belgio, siccita interrotta, fiducia ripristinata, e il loro miglior attaccante sospeso. Bosnia e Erzegovina non ha mai davvero decollato e se ne va a casa. Gli USA hanno ottenuto la vittoria che l'intera nazione pretendeva, l'hanno fatto nel modo difficile con un uomo in meno, e si sono immediatamente dati un mal di testa di selezione. Progresso, stile americano.