Siamo onesti su cosa è successo a Seattle. Gli United States sono ai turni a eliminazione diretta, e ci sono arrivati lasciando che l'Australia segnasse il gol più bello della serata nella propria porta. Un autogol e un colpo di testa di Alex Freeman è un modo perfettamente legale di vincere una partita del Mondiale, allo stesso modo in cui mangiare cereali a cena è un modo perfettamente legale di nutrirsi. Funziona. Nessuno è impressionato.

L'Australia si è presentata con un piano di gioco che recitava negare, ritardare e sperare. Per un'ora ha quasi funzionato, perché l'attacco americano spostava la palla in orizzontale con l'urgenza di una visita domenicale al museo. Poi i Socceroos si sono ricordati di essere la squadra in trasferta e hanno gentilmente spinto la palla oltre il proprio portiere, e tutto lo stadio ha espirato il gol che aspettava educatamente.

Onore al merito: la difesa americana non ha tremato, e assicurarsi un posto agli ottavi con una partita di anticipo è un risultato vero per cui la rosa di un tempo avrebbe pianto. Ma se sogni di alzare questo trofeo in casa, ti servirà un piano che non dipenda dalla generosità dell'avversario.