È stato un classico istantaneo a Toronto. Ivan Perisic ha messo la Croazia in vantaggio al 53o minuto, Cristiano Ronaldo ha pareggiato dal rigore al 68o, e ben addentro i tempi di recupero Goncalo Ramos si è alzato per incornare un cross di Rafael Leao oltre Dominik Livakovic per vincere al 94o. Il Portogallo avanza agli ottavi di finale per affrontare la Spagna, e il tutto è stato deciso sui margini più sottili.

Lo scherzo è che il Portogallo non ha esattamente dominato. Ha cavalcato un rigore molto generoso, ha sopravvissuto a lunghi periodi di pressione croata, e ha avuto bisogno del VAR per annullare un pareggio tardivo della Croazia per fuorigioco marginale prima che Ramos infliggesse il colpo finale. È stato brutto, caotico ed emozionante, e i campioni hanno l'abitudine di vincere esattamente queste sere. La rincorsa di Ronaldo al rigore era quasi teatrale, la sua conclusione era gelida.

Inquadralo correttamente e è stato Ronaldo contro Modric, due icone quarantenni in quello che è quasi certamente il loro ultimo Mondiale, scambiandosi colpi di eredità. Il torneo di Modric finisce nel dolore dei tempi di recupero, quello di Ronaldo continua verso uno scontro esaltante agli ottavi contro la Spagna. Crudele per una leggenda, una tregua per l'altra.