Tutti hanno passato la fase precedente spiegando che la finale per il terzo posto è un'esibizione senza significato per due squadre devastate, un giro d'onore che nessuno ha ordinato. Poi l'Inghilterra ha segnato dopo due minuti e quattordici secondi, è andata 4-0 all'intervallo, e la Francia è tornata a 4-3 al minuto 66 prima che finisse 6-4. Primo 6-4 nella storia della Coppa del Mondo maschile, partita con più gol in una finale per il terzo posto di sempre, più gol in qualsiasi partita di Coppa dal 1982. La partita senza significato aveva polso tutto il tempo. Semplicemente non l'hai guardato.

L'Inghilterra prenderà il bronzo e fingerà che fosse il piano. Bukayo Saka ha segnato una tripletta e ne aveva una quarta annullata per fuorigioco all'undicesimo minuto, che è il dettaglio più inglese possibile: il ragazzo gioca la partita della sua vita e il VAR trova comunque qualcosa. Declan Rice ha aperto con un tiro da fuori e ha aggiunto un assist in 81 passaggi, Ezri Konsa ha colpito di testa un corner, e Jude Bellingham è entrato al minuto 79 per dribblare tre francesi con l'ultimo tocco della partita. Thomas Tuchel ha riposato Kane, Pickford e Bellingham, e ha comunque vinto 6-4, il che pone una domanda scomoda sulla formazione iniziale.

La Francia, nel frattempo, ha subito sei gol per la prima volta nella sua storia ai Mondiali, nell'ultima partita di Didier Deschamps dopo quattordici anni e centottantasette partite al comando. È un modo brutale di restituire le chiavi. Kylian Mbappe ha segnato due volte ed è diventato il miglior marcatore di sempre della Coppa del Mondo con 22 gol, Michael Olise ha stabilito il record di assist per un singolo torneo con sette, superando Pelè, ma niente di tutto ciò ha importanza perché la difesa ha passato quarantacinque minuti comportandosi come uomini che avevano già fatto il check-in. Deschamps ha fatto quattro cambi all'intervallo. Non una rotazione. Contenimento dei danni.