Dieci minuti e sembrava routine: Messi servito un calcio d'angolo, Alexis Mac Allister si alzò come se avesse una faida personale con la gravità, e l'Argentina andò in vantaggio. I campioni in carica si sistemarono in quel ritmo presuntuoso di 'abbiamo già fatto questo', passandosi la palla mentre la Svizzera scavava una trincea e pregava. Per un'ora sembrava una formalità, solo in attesa che il punteggio crescesse.

Poi la Svizzera si ricordò di avere gambe. Dan Ndoye ha infilato una bellezza all'angolo al 67esimo minuto e improvvisamente i campioni sudavano addosso alle loro maglie. Cinque minuti dopo Breel Embolo ha deciso di fare teatro, gettandosi a terra alla ricerca di un fallo che non c'era mai stato. L'arbitro ha estratto il secondo giallo, il VAR ha guardato a lungo la simulazione, e la Svizzera è rimasta in dieci. In qualche modo i dieci hanno resistito, hanno trascinato l'Argentina ai tempi supplementari, e hanno costretto i favoriti a guadagnare ogni filo d'erba.

I tempi supplementari sono dove la profondità parla e la panchina dell'Argentina grida. Julian Alvarez si è alzato al 112esimo minuto e ha sparato un razzo di destro nel vertice più lontano, il tipo di finitura che conclude i dibattiti. Lautaro Martinez ha aggiunto un terzo gol tardivo per farlo 3:1 e ha dato una veste rispettabile a una notte molto irrispettosa. Messi ha diretto tutto senza segnare, il suo primo gol inviolato in dieci partite, e sembrava ancora l'uomo più intelligente sul campo. Prossima tappa: l'Inghilterra ad Atlanta.