Power Ballad

John Carney ha dentro di sé esattamente una storia, un musicista triste trova la salvezza grazie a un improbabile sodalizio creativo, e Power Ballad è all'incirca la quinta volta che la racconta. Stavolta Paul Rudd interpreta Rick, un cantante di matrimoni oltre il suo momento migliore che attraversa i giorni più felici degli altri, finché Danny, star di boy band in declino interpretata da Nick Jonas, piomba a una delle sue serate e una jam notturna cambia entrambe le vite. Poi Danny si appropria di una canzone di Rick, la trasforma nel tormentone del ritorno, e il film diventa per un attimo qualcosa di più affilato, una storia su chi possiede davvero una melodia. Si può regolare l'orologio sui colpi di scena, e la prima si è tenuta a Dublino, ovviamente. Eppure la formula continua a canticchiare, irritantemente efficace, come un ritornello che giuravi di odiare finché non ti sei sorpreso a cantarlo sotto la doccia.

Il miracolo qui è Rudd, che finalmente permette a qualcuno di filmarlo stanco. Spogliato del sorrisetto e della patina da franchise, interpreta Rick come un uomo che sa esattamente quanto era bravo e quanto poco sia servito, ed è in sordina una delle sue migliori interpretazioni. Jonas, nei panni di un idolo pop in declino, fa qualcosa di più vicino al documentario che alla recitazione, e quella lucidità dà il battito al film. Quando i due si siedono con una chitarra alle due di notte, la vecchia magia di Carney scatta, la macchina da presa si avvicina, la stanza si ferma, e per qualche minuto ricordi perché a quest'uomo continuano a lasciar fare lo stesso film. Le canzoni sono davvero belle, e in questo genere non è un extra, è l'intero muro portante.

I problemi arrivano puntuali, come tutto il resto della sceneggiatura. A Havana Rose Liu e Jack Reynor toccano personaggi che esistono soprattutto per aspettare i protagonisti, e l'idea più spinosa del film, che l'industria musicale ricicli il furto chiamandolo collaborazione, viene dolcemente sedata prima del finale perché nessuno esca dalla sala arrabbiato. Ogni scontro si risolve esattamente una scena dopo che l'hai previsto, e il finale chiude un nodo legale e morale con un abbraccio e un cambio di tonalità. È codardia, splendidamente orchestrata. Eppure, ecco il lato positivo, ed è reale: Power Ballad si guadagna le lacrime onestamente, le canzoni ti abiteranno in testa per una settimana, e Rudd dimostra che sotto tutta quell'eterna aria da ragazzino c'è un attore serio. La formula di Carney è una gabbia, ma dentro quella gabbia, l'uomo canta ancora.