Oh yeah?
Steve Lacy · Alternative R&B
“Volaste a París para grabar un álbum y regresaste con una línea sobre tus dientes.”
Hiciste uno de los discos mejor sonoantes del año y luego escribiste palabras en él. Esa es toda la reseña. Diez canciones, treinta y nueve minutos, autoproducido, y la música actual es hermosa: el toque de guitarra es suelto y cálido, la secuencia fluye como un único pensamiento continuo, y pasas entre funk de dormitorio e intimidación de banda completa sin sonar como alguien que se prueba disfraces. Stereogum lo llamó una obra plenamente realizada y uno de los discos más puramente agradables del año. Tienen razón. Luego la misma reseña tuvo que agregar que tus letras son consistentemente terribles, y también tienen razón en eso. He aquí tu problema, Steve. Has crecido para ser un productor y arreglista genuinamente serio, y tu escritura todavía funciona al nivel de un chat de grupo a las dos de la mañana. Tienes a SZA en una pista, Erykah Badu en otra, Cecile Believe en una tercera. Erykah Badu. Trajiste a uno de los grandes letristas del alma moderna y luego le diste a la sala una línea sobre un bebé grande y el karma es una perra. Eso no es provocación. Es un hombre que encontró una rima y no podía soportar perderla. La parte frustrante es que claramente puedes hacerlo. En nice shoes escribes que la vida es solo una mancha y no un tatuaje, que es tonto perseguir la juventud, y de repente hay toda una persona en la canción. Ese es un pensamiento real, entregado claramente, y golpea más fuerte que cualquier otra cosa en el disco. No eres incapaz de escribir. Solo no estás editando. En algún lugar en tu proceso hay un momento en el que decides que lo primero que dijiste fue lo suficientemente divertido, y ese momento te cuesta un clásico.
Este es un álbum muy bueno y quiero que eso se diga claramente, porque el problema de las letras es fácil de criticar y el logro es más difícil de describir. La producción es fluida, el tono de guitarra es genuinamente tuyo, y en treinta y nueve minutos en diez canciones has hecho lo cada vez más raro: un disco sin relleno y sin exceso, que termina antes de que hayas terminado con él. Que Rolling Stone te llame uno de los autores pop definitivos de la generación Z no es exageración, es simplemente lo que suena la cinta. Clash dijo que es una obra muy cerca de ser un verdadero clásico. La brecha entre esto y un clásico no es talento, presupuesto o ambición. Es aproximadamente cuarenta y cinco minutos con un bolígrafo y la disposición de tachar cosas.
The shock line is doing the work of an actual idea
“From doom: "I'm a big baby suckin' on big titties / Karma's a bitch, and I bet she's pretty". Stereogum's Chris DeVille flagged it directly, writing that he had not winced this much listening to an otherwise-excellent album since Kanye was at his peak.”
The fix Every time you reach for a shock image, write the boring version of the line underneath it and compare. If the boring version says more about you, keep the boring version. Shock is a texture, not a thesis.
Filler phrasing inside your most emotional moments
“"I don't wanna cheat no more, be no whore / I would rather be the one that you tell your mom about and stuff". You built to a confession and then closed it with "and stuff", which detonates the sincerity of the entire couplet.”
The fix Ban filler tails from vulnerable lines. If a line needs a cushion at the end, you have not committed to the feeling yet. Sing it plain and let it be uncomfortable.
Elite features, undercooked writing to hand them
“SZA on is it cool?, Erykah Badu on pure colour, Cecile Believe on lovesexdrugbomb. Three of the most distinctive voices available to you, on a record whose near-unanimous critical complaint is the quality of the words.”
The fix Write the feature verses last, after you have found what the album is about. Guests should be arriving into a finished thought, not decorating an unfinished one.
You already know what your best writing sounds like
“From nice shoes: "Life is but a stain, it's not a tattoo / It's lame to chase youth." It is the most quoted lyric on the record and the plainest, with no shock image anywhere near it.”
The fix Take that couplet, pin it above the desk, and use it as the bar. Any line that would embarrass you next to it does not make the album.
Think your track survives me? Drop a link.
A full teardown from €2,99. No mercy.