Starseeker: Astroneer Expeditions

En 2019, System Era Softworks lanzó Astroneer, un sandbox de supervivencia en tonos pastel donde terraformabas planetas, construías bases y te perdías a gusto deformando la tierra con una pistola aspiradora. Era ese raro juego espacial que se sentía cálido en lugar de frío, más sobre curiosidad que sobre matar. Siete años después nos entregan Starseeker: Astroneer Expeditions, un spinoff cooperativo en acceso anticipado publicado por Devolver Digital, donde hasta cuatro jugadores suben a bordo de la ESS Starseeker, aterrizan en el planeta pantanoso Tephra y mordisquean juntos cientos de misiones compartidas. La propuesta es camaradería en el espacio, multiplataforma y con progreso compartido, treinta euros, sin microtransacciones, sin moneda premium, actualizaciones de contenido prometidas durante al menos un año. Sobre el papel, este es el live service anti-live-service, y solo eso merece un aplauso lento.

Cuando los servidores se portan bien, el bucle es exactamente la droga suave que los fans de Astroneer esperaban. Tephra es preciosa y extraña, toda junglas extensas, ruinas inundadas y los restos dispersos de un viaje condenado de EXO Dynamics que reconstruyes poco a poco. La exploración es la recompensa, no una tarea entre objetivos, y el juego cooperativo de verdad fomenta la camaradería en lugar del saqueo egoísta, porque los Puntos de Aterrizaje se desbloquean por esfuerzo colectivo y no porque un jugador lo acapare todo. Los críticos también lo notaron: esa irresistible sensación de una misión más que borra dos horas antes de que te des cuenta. System Era conservó el alma, la paleta suave, la sensación de que el universo es un lugar por el que vagar en vez de una lista que conquistar, y se negó educadamente a atornillarle un pase de batalla.

Ahora el asterisco, y es enorme: esto es acceso anticipado, y en el día de lanzamiento eso significó que la acogedora aventura espacial pasó una cantidad preocupante de tiempo mirando errores de conexión. Las reseñas de Steam se desplomaron a alrededor del 37 por ciento positivas en la primera oleada, parte de ello furia de servidor que se parecía mucho al fin de semana de estreno de Helldivers 2, donde un juego genuinamente bueno quedó sepultado bajo jugadores que no podían iniciar sesión. Parte es review bombing, parte es justa, y un juego cooperativo que no puede hacer la parte cooperativa de forma fiable el primer día es un problema real, no un ambiente. La lectura honesta es que esto no es Astroneer 2, es algo distinto, más estructurado, más social, que lleva la marca, y parte de la reacción es el duelo de quienes querían la secuela que imaginaron. El lado bueno es real e inusualmente sólido: la base es encantadora, la monetización es tan respetuosa con el jugador que casi resulta sospechosa, y System Era ya entregó un año de actualizaciones para el original, así que la pista de despegue aquí está ganada, no prometida en una diapositiva.