Seien wir ehrlich über das, was in Seattle passiert ist. Die United States stehen im Achtelfinale, und sie kamen dorthin, indem sie Australia das schönste Tor des Abends ins eigene Netz schießen ließen. Ein Eigentor und ein Kopfball von Alex Freeman ist eine völlig legale Art, ein WM-Spiel zu gewinnen, genauso wie Müsli zum Abendessen eine völlig legale Art ist, sich zu ernähren. Es funktioniert. Niemand ist beeindruckt.

Australia trat mit einem Spielplan an, der lautete: leugnen, verzögern und hoffen. Eine Stunde lang klappte es fast, denn der US-Angriff schob den Ball mit der Dringlichkeit einer Sonntagsmuseumstour zur Seite. Dann erinnerten sich die Socceroos daran, dass sie das Auswärtsteam waren, und beförderten den Ball gefällig am eigenen Torwart vorbei, woraufhin das ganze Stadion das Tor ausatmete, auf das es höflich gewartet hatte.

Ehre, wem Ehre gebührt: Die US-Abwehr zuckte nicht, und einen Achtelfinalplatz mit einem Spiel Vorsprung zu sichern, ist ein echtes Ergebnis, über das der Kader vergangener Jahre geweint hätte. Aber wenn du davon träumst, dieses Ding auf eigenem Boden zu stemmen, brauchst du einen Plan, der nicht von der Großzügigkeit des Gegners abhängt.