Neuseeland marschierte nach Los Angeles, traf zweimal durch Elijah Just und ging trotzdem mit nur einem Punkt nach Hause, was das fußballerische Äquivalent dazu ist, die Prüfung mit Bestnote zu bestehen und dann den falschen Namen auf das Deckblatt zu schreiben. Chris Wood quälte den ganzen Abend die Halbräume, legte beide Tore auf wie ein Mann, der das Tagebuch der Abwehrkette gelesen hat, und die All Whites konnten eine zweimal verdiente Führung trotzdem nicht halten. Dieses Spiel verliert man nicht, aber man weigert sich absolut, es zu gewinnen.

Der Iran weigerte sich derweil, eine Fußnote zu sein. Ramin Rezaeian stocherte den ersten Ausgleich rein, nachdem er nach einem geblockten Schuss am schnellsten reagiert hatte, und Mohammad Mohebbi köpfte Rezaeians Flanke über den langen Pfosten zum zweiten Treffer hinein. Manche dieser Spieler hatten seit Februar keinen Pflichtspielball auf Vereinsebene mehr berührt, nachdem ihre heimische Liga ausgesetzt worden war, und sie fanden trotzdem die Beine und die Wut, dieses Spiel zweimal aus den Toten zurückzuholen. Das ist kein Glück. Das ist Sturheit mit einem Reisepass.

Das Endergebnis ist eine Gruppe G, in der alle vier Mannschaften bei einem einzigen Punkt stehen, was bedeutet, dass dieses ganze Spiel die Tabelle um exakt nichts verändert hat, während es alle Zuschauer bestens unterhielt. Ein perfektes WM-Paradox: packend, dramatisch, von Tor zu Tor und völlig ohne Entscheidung. Ihr kamt für einen Sieger und gingt mit einem Gefühl.