Frankreich besiegte Marokko nicht so sehr, als dass es einen detaillierten Vorfallsbericht über sie erstellte. Einundzwanzig Schüsse zu vier, acht auf das Tor zu einem, und eine erste Halbzeit, die sich wie dreizehn Schüsse zu einem anfühlte, wie ein Drucker, der nur einen Teamnamen kannte. Frankreich drängelte Marokko in deren eigenes Drittel, arbeitete die Halbräume aus und machte Gillette Stadium zu einer Schießanlage. Das 2-0-Endergebnis ist die höfliche Version von dem, was wirklich auf dem Rasen von Gillette Stadium passiert ist.

Die Komödie begann früh. Nach einer VAR-Überprüfung, die länger als drei Minuten dauerte, lange genug um Essen zu bestellen und es zu bereuen, wurde Frankreich ein Elfmeter gewährt, und Kylian Mbappe trat an, um den meisterwarteten Strafstoß des Abends zu verwandeln, indem er ihn sanft in die Mitte für Yassine Bounou rollte, der ihn wie eine verlorene Einkaufstüte auflas. Sally vergibt vieles, aber nicht, dass man drei Minuten Spannung in eine Aufwärmübung des Torwarts verwandelt. Zu seiner Ehre schrieb Mbappe seine eigene Entschuldigung in der 60. Minute, sein 20. WM-Tor seiner Karriere, was ihn nur ein Tor von Lionel Messis 21 entfernt und an die Spitze des Goldenen Schuh-Rennens bringt. Ousmane Dembele fügte in der 66. Minute das zweite hinzu, sein fünftes des Turniers, und das Spiel war formal vorbei.

Marokko, die Mannschaft, die die Niederlande im Elfmeterschießen ausgeschaltet hatte, um hierher zu kommen, testete das französische Tor nie wirklich: ein Schuss auf das Tor sagt aus, dass die Magie genau zum falschen Zeitpunkt zu Ende ging. Sie gehen nach Hause mit erhobenem Kopf und mit einem Lauf, auf den sie stolz sein können. Frankreich marschiert zu einem Halbfinale gegen Spanien in Dallas weiter, das weniger wie ein Team aussieht, das auf einer heißen Serie reitet, und mehr wie eine Maschine, die sich genau dann einschaltet, wenn die Einsätze es verlangen.