Spanien und Portugal neutralisierten sich neunzig Minuten lang, wie es nur zwei Mannschaften koennen, die sich viel zu gut kennen. Eng, taktisch, arm an klaren Chancen und reich an Spannung: genau die Art Derby, die einen die Defensivarbeit wieder schaetzen laesst, waehrend man insgeheim um ein Tor fleht.

Luis de la Fuente entschied es von der Bank aus. Ferran Torres und Mikel Merino kamen als Einwechselspieler, und in der einundneunzigsten Minute legte Torres den Ball in den Strafraum, wo Merino am kurzen Pfosten vollendete. Ein Klassemoment zweier frischer Beinpaare entschied ein Spiel, das auf die Verlaengerung zuzusteuern schien.

Die Nebenhandlung gab dem Ganzen ein Gewicht jenseits des Ergebnisses. Dies wirkte wie Cristiano Ronaldos letzter WM-Auftritt, und er verlaesst die Buehne, geschlagen von einem spaeten Nackenschlag. Als Spektakel war es eher ein langsames Koecheln als ein Feuerwerk, aber das Ende rechtfertigte das Warten.