Aurora

The Roast

“Herzlichen Glückwunsch, Yes. Ihr habt euer 24. Studioalbum veröffentlicht, was entweder ein Denkmal menschlicher Ausdauer ist oder der Beweis, dass niemand in eurem Management-Team das Wort 'genug' kennt. Aurora erscheint 2026 über InsideOut Music und Sony und vervollständigt das, was Jon Davison eine 'Trifecta' mit The Quest und Mirror to the Sky nennt. Eine Trifecta, Jon. Das ist ein Begriff aus dem Pferderennen. Ihr seid eine Prog-Rock-Band mit einem Tschechischen Nationalen Symphonieorchester auf Kurzwahl. Das Metaphern-Budget wurde offensichtlich genauso dünn gedehnt wie die Inspiration. Louder Sound hatte es bereits bemerkt und das Album als 'relying on muscle memory rather than real inspiration' bezeichnet, und ehrlich gesagt tut dieser Beweis weh, denn Muskelgedächtnis ist genau das, wonach das hier klingt: fünf sehr talentierte Profis, die das tun, was sie immer getan haben, aus ihren Heimstudios, über Remote-Workflow, weil die Classic Tales of YES-Tour anscheinend alle so erschöpft hat, dass im selben Raum zu sein keine Option mehr war. Fairness halber: Geoff Downes versprach Anfang 2025, dass Aurora 'a lot more progressive sounding than the last few albums' sein würde, und ja, ihr habt ein vollständiges Symphonieorchester unter der Leitung von Vladimir Martinka dazugeholt, also ist der Ehrgeiz technisch gesehen auf dem Papier vorhanden. Aber Ehrgeiz auf dem Papier und Ehrgeiz auf Band sind zwei sehr verschiedene Tiere. Glide Magazine merkte diplomatisch 'moments of brilliance despite uneven journey' an, was in Kritikersprache bedeutet: die guten Stellen sind wirklich gut und der Rest ist Füllmaterial im Umhang. Zehn Tracks plus zwei Bonus-Cuts namens 'Jambustin'' und 'Watching the River Roll' deuten darauf hin, dass ihr nicht die Ideen ausgegangen sind, ihr habt einfach die vorhandenen nicht aussortiert. 'Jambustin'' ist ein Bonus-Track-Titel, der klinkt wie ein abgelehnter Name für ein Ballaststoffpräparat, und ihr habt ihn auf eine Deluxe-Artbook-Edition gepackt, die auch auf hellgrünem Vinyl erscheint. Die Ästhetik ist makellos. Die Kuration ist großzügig bis zur Schmerzgrenze. Steve Howe greift immerhin zu einer portugiesischen 12-saitigen Gitarre, was ehrlich gesagt die interessanteste kreative Entscheidung auf dem Album ist und der einzige Moment, in dem sich anfühlt, als wäre jemand im Raum neugierig geworden statt bequem. Roger Dean und seine Tochter Freya Dean übernehmen das Artwork, und natürlich sieht es atemberaubend aus, denn Roger Dean hat noch nie ein Yes-Album visuell im Stich gelassen, selbst wenn die Musik im Inneren ihr Bestes gab, um auf Autopilot zu laufen. Ihr habt 500 Exemplare eines weinroten Vinyl-Exclusives über euren eigenen Shop verkauft, was auf eine 'Band verkauft Merch vom Klapptisch'-Art charmant ist. Aurora ist eine Platte, die Yes-Fans liebt und erwartet, dass Yes-Fans sie bedingungslos zurücklieben, und für die treuesten unter ihnen wird dieser Vertrag bestens halten.”

The Bright Side

Steve Howe, der nach einer portugiesischen 12-saitigen Gitarre greift, ist der aufregendste Moment des Albums und der Beweis, dass echte Neugier noch irgendwo in dieser Band lebt. Das Tschechische Nationale Symphonieorchester fügt echtes orchestrales Gewicht hinzu, das die Platte über reine Nostalgie hinaushebt, und Prog Report lag nicht falsch, es als das bisher stärkste Album der Jon Davison-Ära zu bezeichnen. Das Artwork von Roger und Freya Dean ist erwartungsgemäß wunderschön und beweist, dass manche Traditionen genau so bewahrt werden sollten, wie sie sind.

Hardest Sneer

“Euer 24. Album ist so behaglich, dass es im Grunde Bewusstsein erlangt und nach Hausschuhen gefragt hat.”

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