Oh yeah?
Steve Lacy · Alternative R&B
“Du bist nach Paris geflogen, um ein Album aufzunehmen, und kamst mit einem Lied über deine Zähne zurück.”
Du hast eines der schönsten klingenden Alben des Jahres gemacht und dann Wörter darauf geschrieben. Das ist die ganze Rezension. Zehn Titel, neunundreißig Minuten, eigenständig produziert, und die tatsächliche Musik ist wunderschön: das Gitarrenspiel ist locker und warm, die Abfolge fließt wie ein durchgehender Gedanke, und du wechselst zwischen Schlafzimmer-Funk und vollem Band-Swagger, ohne jemals so zu klingen, als würdest du Kostüme anprobieren. Stereogum nannte es ein vollständig realisiertes Werk und eines der reinsten genießbaren Alben des Jahres. Sie haben recht. Dann musste dieselbe Rezension hinzufügen, dass deine Texte durchgehend furchtbar sind, und sie haben auch darin recht. Hier ist dein Problem, Steve. Du bist zu einem wirklich ernsthaften Produzenten und Arrangeur herangewachsen, und dein Schreiben funktioniert noch immer auf der Ebene eines Gruppen-Chats um zwei Uhr morgens. Du hast SZA auf einem Titel, Erykah Badu auf einem anderen, Cecile Believe auf einem dritten. Erykah Badu. Du hast einen der großen Texter der modernen Soul-Musik geholt und dann dem Raum eine Zeile über ein großes Baby und Karma ist eine Schlampe gegeben. Das ist keine Provokation. Das ist ein Mann, der einen Reim gefunden hat und ihn nicht loslassen konnte. Der frustrierende Teil ist, dass du es eindeutig kannst. Auf nice shoes schreibst du, dass das Leben nur ein Fleck und kein Tattoo ist, dass es lahm ist, der Jugend nachzujagen, und plötzlich ist da eine ganze Person im Lied. Das ist ein echter Gedanke, unverblümt geliefert, und er trifft härter als alles andere auf dem Album. Du bist nicht unfähig zu schreiben. Du bearbeitest einfach nicht. Irgendwo in deinem Prozess gibt es einen Moment, in dem du entscheidest, dass das erste, was du gesagt hast, lustig genug war, und dieser Moment kostet dich einen Klassiker.
Das ist ein sehr gutes Album und ich möchte das unverblümt gesagt haben, denn das Textproblem ist leicht zu kritisieren und die Leistung schwerer zu beschreiben. Die Produktion ist flüssig, dein Gitarrenton ist wirklich deiner, und in neunundreißig Minuten über zehn Titel hast du das zunehmend Seltene erreicht: ein Album ohne Füllstoff und ohne Ballast, das endet, bevor du damit fertig bist. Dass Rolling Stone dich einen der prägenden Pop-Autoren von Generation Z nennt, ist keine Überraschung, es ist einfach, wie das Band klingt. Clash sagte, es sei ein Werk, das knapp nicht ein echter Klassiker sei. Der Unterschied zwischen diesem und einem Klassiker ist nicht Talent, Budget oder Ehrgeiz. Es sind etwa fünfundvierzig Minuten mit einem Stift und der Bereitschaft, Dinge durchzustreichen.
The shock line is doing the work of an actual idea
“From doom: "I'm a big baby suckin' on big titties / Karma's a bitch, and I bet she's pretty". Stereogum's Chris DeVille flagged it directly, writing that he had not winced this much listening to an otherwise-excellent album since Kanye was at his peak.”
The fix Every time you reach for a shock image, write the boring version of the line underneath it and compare. If the boring version says more about you, keep the boring version. Shock is a texture, not a thesis.
Filler phrasing inside your most emotional moments
“"I don't wanna cheat no more, be no whore / I would rather be the one that you tell your mom about and stuff". You built to a confession and then closed it with "and stuff", which detonates the sincerity of the entire couplet.”
The fix Ban filler tails from vulnerable lines. If a line needs a cushion at the end, you have not committed to the feeling yet. Sing it plain and let it be uncomfortable.
Elite features, undercooked writing to hand them
“SZA on is it cool?, Erykah Badu on pure colour, Cecile Believe on lovesexdrugbomb. Three of the most distinctive voices available to you, on a record whose near-unanimous critical complaint is the quality of the words.”
The fix Write the feature verses last, after you have found what the album is about. Guests should be arriving into a finished thought, not decorating an unfinished one.
You already know what your best writing sounds like
“From nice shoes: "Life is but a stain, it's not a tattoo / It's lame to chase youth." It is the most quoted lyric on the record and the plainest, with no shock image anywhere near it.”
The fix Take that couplet, pin it above the desk, and use it as the bar. Any line that would embarrass you next to it does not make the album.
Think your track survives me? Drop a link.
A full teardown from €2,99. No mercy.