Starseeker: Astroneer Expeditions

2019 veröffentlichte System Era Softworks Astroneer, einen pastellfarbenen Survival-Sandkasten, in dem man Planeten terraformte, Basen baute und sich angenehm verirrte, während man mit einer Sauggewehr den Boden verformte. Es war das seltene Weltraumspiel, das warm statt kalt wirkte, mehr über Neugier als über Töten. Sieben Jahre später bekommen wir Starseeker: Astroneer Expeditions, einen Early-Access-Koop-Ableger, verlegt von Devolver Digital, in dem bis zu vier Spieler an Bord der ESS Starseeker gehen, auf dem Sumpfplaneten Tephra landen und gemeinsam an Hunderten geteilter Missionen knabbern. Der Pitch ist Kameradschaft im All, plattformübergreifend und mit geteiltem Fortschritt, dreißig Euro, keine Mikrotransaktionen, keine Premium-Währung, Content-Updates versprochen für mindestens ein Jahr. Auf dem Papier ist das der Anti-Live-Service-Live-Service, und das allein verdient langsamen Applaus.

Wenn die Server mitspielen, ist die Schleife genau die sanfte Droge, auf die Astroneer-Fans gehofft hatten. Tephra ist wunderschön und seltsam, voller weitläufiger Dschungel, überfluteter Ruinen und des verstreuten Wracks einer dem Untergang geweihten EXO-Dynamics-Reise, das man langsam zusammensetzt. Erkunden ist die Belohnung, keine Pflicht zwischen den Zielen, und das kooperative Spiel fördert wirklich Kameradschaft statt egoistischen Beuteraffens, denn Landeplätze schaltet man durch kollektive Anstrengung frei, nicht durch einen Spieler, der alles hortet. Auch Kritiker spürten es: dieses unwiderstehliche Noch-eine-Mission-Gefühl, das zwei Stunden auslöscht, bevor man es merkt. System Era bewahrte die Seele, die weiche Palette, das Gefühl, dass das Universum ein Ort zum Umherwandern ist statt eine Checkliste zum Erobern, und weigerte sich höflich, einen Battle Pass daranzuschrauben.

Jetzt das Sternchen, und es ist ein großes: Das hier ist Early Access, und am Launch-Tag bedeutete das, dass das gemütliche Weltraumabenteuer eine beunruhigende Menge Zeit damit verbrachte, auf Verbindungsfehler zu starren. Die Steam-Bewertungen stürzten in der ersten Welle auf etwa 37 Prozent positiv ab, ein Teil davon Serverwut, die stark an das Eröffnungswochenende von Helldivers 2 erinnerte, wo ein wirklich gutes Spiel unter Spielern begraben wurde, die sich nicht einloggen konnten. Ein Teil davon ist Review-Bombing, ein Teil ist berechtigt, und ein Koop-Spiel, das am ersten Tag den Koop-Teil nicht zuverlässig hinbekommt, ist ein echtes Problem, keine Stimmung. Die ehrliche Lesart: Das ist nicht Astroneer 2, es ist etwas anderes, Strukturierteres, Sozialeres, das die Marke trägt, und ein Teil der Gegenreaktion ist Trauer von Leuten, die die Fortsetzung wollten, die sie sich vorstellten. Die Sonnenseite ist echt und ungewöhnlich solide: Das Fundament ist charmant, die Monetarisierung ist verbraucherfreundlich bis fast zur Verdächtigkeit, und System Era hat für das Original schon einmal ein Jahr an Updates geliefert, also ist die Startbahn hier verdient, nicht auf einer Folie versprochen.